獨家揭秘!加拿大政府出錢幫你減肥 原來是這麼回事兒…

加拿大都市网

民眾提供的廣告宣傳

近日,一則「政府出錢輕鬆減肥,何樂不為?」的廣告吸引了許多華裔民眾的目光。雖然夏季剛過,但減肥對於許多人來說是要為之努力一生的「事業」。多倫多有不少診所貼着「政府支持減肥項目」,「政府掏錢讓你減肥」。這等好事兒有誰知?

本報記者 文琪

聯邦大選在即,各大政黨的政綱以及對未來政府預算的支出都花在什麼地方,是很多選民關注的話題。而最近,一些民眾反映「政府出錢讓你減肥」的項目讓許多人感到困惑:政府的錢就是納稅人的錢,納稅人的錢被拿去支持所謂的減肥項目,讓人百思不得其解。

兩級政府否認出錢助減肥

星島《加拿大都市報》記者在接獲民眾反映的「政府認證減肥中心」的相關廣告信息後,就此問題聯繫了安省衛生廳(Ministry of Health and Long-Term Care)。在記者出示了相關廣告內容並提出採訪申請後,安省衛生廳媒體聯絡官David Jensen通過電郵回復記者稱:「安省衛生廳與這些減肥計劃沒有任何關係(no connection to these weight loss programs)。 」

他還向記者提示,可以透過加拿大衛生部(Health Canada)詢問,看他們是否有相關或類似的減重支持項目正在進行中。

加拿大衛生部傳訊專員(Communications Advisor)Natalie Mohamed在接受本報採訪時,首先向記者索取了幾份廣告的內容以及相關鏈接、圖片作為參考(reference),表示需要與相關人士確認這些宣傳是否和加拿大衛生部現有的健康項目(Health programs)有關。

一天過後,Mohamed答覆記者稱:「加拿大衛生部沒有支持任何補助減肥計劃。根據你提供給我們的材料,在與我們的相關人員討論和問詢後,我們建議你與競爭局(Competition Bureau)取得聯繫,因為這是錯誤的廣告宣傳(false advertising)。我們沒有任何相關的活動或項目(Campaign or program)。」

記者追問Mohamed對於市面上這樣可能對健康產生影響的減肥項目,是否有任何機構監管或衛生部對此有何評論,她則表示「但是加拿大衛生部不能對錯誤的廣告宣傳予以任何評論。」

星島《加拿大都市報》記者根據民眾提供的廣告鏈接,找到了「政府出錢輕鬆減肥」廣告上的診所做暗訪,該診所位於士嘉堡地區。前台在接待記者的詢問時非常熱情。

對於記者的查詢,她向記者介紹:「我們的確是向客戶提供減肥項目(weight loss program)的診所(clinic)。我們現在有一個項目(program)有補助(grant)發放,可為成功減肥( successfully lose weight)的客人報銷(reimbursement)。按要求完成整個項目後,他們就可以提交(submit)報銷的申請。如果消費者去一個被認可的服務提供機構(accredited provider),可以拿回為此花費的80%、最高不超過2,500元的減肥花銷。」

記者想他追問這是否是如廣告宣傳上所說,是「政府支持」的項目,她停頓半晌說:「它是一個補助,不是政府資助的(not really government funded),是名為weight loss grant (減肥補助金)的機構提供的,這是補助提供者的名字。」記者重申是看了廣告才找到診所,廣告上說是政府支持,該前台則沒有對此進行回應。

減肥機構浮出水面

隨後記者又追問如何確認自己符合「減肥就給錢」的項目要求,以及怎麼加入這個減肥計劃、要花多久時間等問題。

她回應稱:「首先我們可以安排讓你見我們診所的營養師,確定你是不是合適的人選。你只有在成功減肥後,才能拿回你的錢。最終的截止日期(Deadline)是你自己設置的。減肥的時間段可以是3至18個月,這是這個補助項目允許設置的時間範圍。但是你的補助資格是你完成減肥後去評估的(grants get evaluated upon the evaluation)。如果你設置的時間段是從現在開始到之後的6個月,那這6個月就是你可以減肥的時間(the time you can weight out)。」

記者詢問這是否是weight loss grant這個機構設置的所有要求?前台答覆道:「不是,這些都是你個人的設置和要求。因為你是要減肥的人,你才能決定自己打算用多久去減肥。如果你認為你可以6個月減肥,你設置了這個時間段,你就需要在這段時間內完成減肥。拿錢回來的其中一個要求(criteria)是你最少要減掉體重的17%,或者20磅,兩者中數字高的那一個。我們更多的是採用營養學的方法(more of a nutrition approach)配合運動幫助客戶減肥。」

記者又詢問,是否需要購買你們推薦的相關產品或營養品?

她回答道:「這已經包含在費用中了(part of our fee),我們的價格包含了營養品的價格。在減肥補助項目中,你可以選擇任何的服務提供商(service provider)。每個服務提供商都有不同的方式(have a different approach)。你覺得最符合你生活方式的,你都可以前往。但是你如果不選擇那些被認可的服務提供商,你只能拿回20%的錢(20% of your fees back)。」

至於如何才能知道那些是被認可的服務提供商,她回答稱:「你可以在網上和weight loss grant諮詢,它們可以提供給你他們認可的服務商的名單。我們做廣告宣傳是因為我們是被認可的服務提供商,但是我們不確定外面其他的機構是不是被認可的。」

至於這個減肥項目的成效如何,該前台表示:「我們收取2,500元,如果你減肥成功,可以最高拿回80%也就是2000元的款項。我們可以提供方法,但是如果你不遵守,就是我們無法管控的了(something not we can control)。這就是為什麼這個項目是報銷補助,因為他們不會在你減肥不成功的時候還給錢,那這個項目就沒有存在的意義。」

Weight Loss Grant Organization頁面信息

減肥報銷退款項目有異聲

早在2018年,CTV曾有報道:「減肥得到退款?減肥補助計劃的廣告有這麼好的事?(Get paid to lose weight?Are Weight Loss Grant Program ads too good to be true?),文中稱推銷減肥能報銷費用,令不少人通過不同的渠道參加了這個項目。參與者先去專門的診所或健康中心購買相關的營養品、低脂食物,這些服務提供商並承諾在減肥成功後退回80%的款項,但等這些人真的減肥成功後,要獲得這個減肥補助項目退錢,就不是那麼容易,有不少參與者甚至被各種理由拒絕退款。

CBC的相關報導也顯示記者採訪了數位參與者。其中住在卡爾加里的Richel Prevost,身高167cm,體重180斤。她於2017年9月報名,並向減肥公司The Weight Loss Grants Organizaion推薦的診所Dalewood Health Clinic支付了2,400元。

她選擇這家診所,是因為被承諾減肥成功後將可拿回高達80%的退款。如果她選擇其它診所,只能獲得20%。她提前5個月成功減掉了46斤,完成了減肥目標。她隨即申請退款,對方卻表示由於她提前完成了減肥目標,而不是在截止日期完成,因此不能獲得退款。這個規定是在Prevost完成她的減肥目標並且提交了退款申請後才有的新規,她當時並不知情。

有類似遭遇的還有卡爾加里的Jenn Granger。她向Dalewood診所支付了2,100元,並在去年2018年10月滿足了減肥的所有要求,但也因為上文所說的這條規定,Granger的退款申請也被拒絕了。

有參與者確實拿到退款

Larry Smith也是參與減肥計劃的一員。但在他獲得Weight Loss Grants Organization的退款前,不但要滿足所有條件,還要寫一封很長的感謝信( thank-you letter),感謝該機構幫助他成功減肥,才可能獲批退款。

根據CBC報道,由於存在不少投訴用戶,安省商業改進局(The Better Business Bureau of Central Ontario)其時將The Weight Loss Grants Organizaion的評級定位「F」,同時將Dalewood Health Clinic的評級定位「D 」。發言人Patrick Mckeen說:「消費者認為他們已經達到了退款要求,但公司卻始終不予退款。」

目前Dalewood飲食診所已經改名為「Trillium Wright Loss」,CBC的報導稱減肥公司和診所之間是有關聯的(are connected)。經CBC調查後稱這兩家公司多年來都共用同一個地址,並且他們的經理是同一個人。但Dalewood的發言人Marissa Mayles表示,截至2019年4月30日,他們一共為用戶支付了73萬多加元。 CBC報道中稱沒人能證明這個數字是真的。

CBC還採訪了以前參加過減肥計劃的用戶,的確有一些用戶表示他們最後獲得了退款。即使目前該減肥計劃已經關閉,但減肥公司Weight Loss Grants Organizaion表示,從去年開始他們不得不嚴格審查退款申請,因為有太多人向他們提出虛假的退款申請。他們仍將繼續為合法的退款申請報銷。

本報記者登錄Trillium Weight Loss中心官網時,頁面上顯示:不再接收與WLGO(Weight Loss Grant Organization)相關聯的新客戶( new clients affiliated with WLGO),並闡述這是因為WLGO在公眾層面的負面印象描述影響了他們幫助客人健康減肥的目的。並稱「Trillium Weight Loss將繼續努力提供專業、安全和可持續的減肥諮詢。但是不會容忍對醫療團隊的任何侮辱、褻瀆和侵犯行為。」

記者向暗訪診所的前台表示,自己剛剛在手機上搜索了一下減肥補助項目的相關信息,網上說有人很難拿回這個錢,藉此詢問前台這些情況是否存在。她則回應稱:「我不太確定。我不是參加這個項目的人,不好意思。」

記者追問她所在的診所是否參加這個項目的所有客人,成功減肥的錢都拿回來了?她回應:「是的。沒有人被拒絕拿回補助。」

營養師:應循正確渠道減肥

向本報透露廣告信息的民眾對記者表示,自己諮詢的提供減肥補助的華人診所,廣告上的確寫的是「政府認證減肥機構」,並且詢問後發現診所是推銷理療以及某着名傳銷公司的保健產品。她聲稱自己懷疑這些診所,是否有保健品公司的背景或關係,通過幫助人們減肥,變相推銷某品牌的產品。

安省不願透露姓名的註冊營養師在接受本報記者針對該話題的訪問時表示,在行業內的確聽說過減肥補助項目的存在,但是自己並未參與。 「因為我有一些同行在做,我不太清楚具體的,如果我沒有理解錯是某着名傳銷公司的一個產品線(series)。我對這所公司也不是特別了解,因為我沒有在做,沒有研究他們的產品,所以我很難做評論。但是一般來減肥的客人,一定要看他的需求以及身體的狀況,做飲食的調配和運動。我是有聽說過減肥給錢的項目,但我實際上並沒有參與。相關的產品線項目應該是和診所有一些合作吧。」

記者提出作為營養師,對有這樣的項目的存在為何不感興趣?

她回答稱:「不是我沒有興趣,而是他們的產品我沒有介入,也沒有用過。我現在主要做糖尿病、痛風的營養諮詢,在飲食和運動方面給與建議,減體重的我接觸得比較少。」

記者又提問,根據營養師的經驗看,3個月的時間減去17%的體重,是不是不太健康?

她稱:「我不曉得你講的是體重(Body weight)還是體脂(Body fat)。減體重也是看人的。如果是很胖的人,會減得比較快。如果是比較瘦的人,但是體脂很高,要減重就比較困難。在我來看,減體脂比減體重更重要。非常肥胖的人,非常有需要的情況下,有醫生會推薦去做縮胃的手術,當然做手術和我們探討的減肥補助是不一樣的。但是正常來講,如何減肥,還要看個人,要看到你的體質,每個人的具體情況具體分析。還有人使用生酮方法也可以減肥,但是我不太建議這個方式。有的人改變一下飲食習慣就會很好。還有些人可能平時不怎麼動,我會建議做運動,配合調整飲食就可以瘦身。的確有些人需要輔助產品,比如給一些保健品(supplements),因為如果身體不是這麼饑渴,細胞有足夠的營養,實際上可能就不需要吃那麼多的東西。 」

在給錢減肥的項目中,包括代餐、營養品等的費用都是包含在整體費用裏面的。記者向不願透露姓名的營養師詢問,是否覺得這種方法可行?

她回應稱:「這要取決於你吃的是​​什麼代餐。我不太清楚市面上的全部產品,當然有很多人吃蛋白粉(protein powder)等,但是要看你的代餐裏面的成分(ingredients)是什麼東西。想要快速減肥,短期食用是可以的,但是長期我是不建議的。」

提及有減肥需求的民眾應該怎麼選擇值得信賴的地方去做相關療程,尤其現在市面上很多SPA也在推崇減肥項目,她回應記者稱:「從營養師的角度去看,如果真的有減肥的需求,首先要見自己的家庭醫生(family doctor)。然後在家庭醫生的引薦下,可以尋求持牌的專業營養師。SPA或者其他的地方可能不是真的專業,也可能在賣產品。我不會說multi-level marketing(多層營銷)的東西,但是一些商家會通過SPA去推銷一些他們的產品。」

這位不願透露姓名的營養師所說,「減肥最好的辦法就是找到合適自己的方法,並且可以持久的去做。否則你就像做過山車一樣,一下高,一下低的反彈,到最後都是沒用的。」

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