■ 高血压患者到医院检查时，都听到过医生这样一句嘱咐：“饮食要清淡，少吃盐。” 网上图片
星岛日报讯
上世纪60年代，有一项著名的“跨国研究” – 纳入爱斯基摩人、太平洋马绍尔群岛居民、美国和日本人群（摄盐量由低到高），比较这四种人群高血压患病率，结果显示饮食最清淡的爱斯基摩人高血压患病率最低，而日均20克盐的日本人高血压患病率最高！
如此看限盐和少吃盐对预防高血压似乎已经是“地球人都知道”。相信任何去医院量过血压的患者，也都听到过医生这样一句嘱咐：饮食要清淡，少吃盐。有些人“不管不问” 只听医生的安排；有些人不以为意，认为盐只是最普通的调料，怎么会跟疾病扯上关系；还有不少人则会多问一句：“盐”跟“高血压”到底有什么必然联系？
为什么吃盐多了容易患高血压？
对于这个大家既熟悉又陌生的问题，我们今天详细介绍一下。
盐，化学名称叫做“氯化钠”。人吃了盐之后，盐在体内溶于水并分解为钠离子和氯离子。这两种物质（也被叫做“电解质”）又有什么作用呢？
我们人体是由无数个细胞构成的，细胞内外都有细胞液——细胞内液和细胞外液做填充。钠离子和氯离子存在于细胞外液里，与其对应的钾离子存在于细胞内液中，正常情况下细胞内外液始终处于一种动态的平衡中。
当人体长时间摄入过多的盐之后，细胞外液的钠离子显著增多，好比往一杯咸水里又加了一大把盐一样，水变得更咸了（浓度更高了）。问题也就来了……
细胞外液的浓度升高之后，其中的钠离子会在细胞内外液浓度差的压力下涌入细胞内液中，细胞本身也因为钠离子的进入而变得肿胀。细胞肿胀后体积增大，由细胞构成的血管腔自然也就变得狭窄了。
细胞肿胀还有一个坏处在于，会促使小动脉壁对血液中的缩血管物质（如肾上腺素、去甲肾上腺素、血管紧张素）反应性增加，因此容易发生小动脉痉挛。血管一痉挛，其灵活性和延展性就会变弱，直接导致全身各处细小动脉的阻力增加；细胞外液的浓度升高之后，机体为了稀释细胞外液会调动更多的水分进入细胞外液，这样一来浓度下去了，但不可避免地会引起水钠潴留 – 血容量增加，回心血量、心室充盈量和输出量也增加。
简言之，盐摄入太多后，一方面血液总量增加了，一方面血管通道变狭窄了。就像更大体积的水要通过更细的管道，水压（血压）自然也就升高了。
上文讲述了高盐饮食后氯化钠对血压的影响，这是一种生理机制，每个人身上都会发生。但是不同的人群对盐的敏感度并不相同，比如摄入相同的盐量，有些人血压只是稍高，而有些人会明显升高。我们把人对这种“高盐摄入”特性引发的高血压称之为“盐敏感性高血压”。
对盐不敏感的高血压患者，即使白天血压高，到了晚上也会下降10%左右；而对盐敏感性高血压患者，无论白天还是晚上，血压几乎都维持在较高的水准。
我们都知道长期高血压会对人的心、脑、肾等脏器造成损害，因此盐敏感性高血压患者的病情往往更容易恶化，这是因为这类患者几乎一天24小时不间断地遭受着高血压的攻击。
相关资料显示，中国大约有50%的高血压患者和25%的正常人表现出“盐敏感性”，但是不同种族、地区和年龄人群中亦有很大差别，比如北方人群明显高于南方人群，老人明显多于年轻人，女性多于男性，肥胖者多于体重正常者。
当然，无论是北方人还是南方人，相同之处在于盐敏感性高血压患者的“盐敏感性”会随着年龄的增加而增加，其远期心血管病事件的发生率和病死率也会高于“对盐不敏感”的高血压患者，因此需要额外注意。盐，还是少吃一点吧！
