科學研究:治癒人類腦腫瘤的關鍵可能是狗

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為了更好地理解和治療癌症,研究人員經常求助於實驗模型,這些模型允許研究人員進行徹底的觀察和實驗,而不需要真正的病人參與。最常見的例子則是把癌細胞放在培養皿中,然後實施複雜的策略,比如把腫瘤移植到實驗室小鼠體內進行觀察。不幸的是,這種方法並非對所有類型的癌症都有效,因為研究人員不可能在外部環境中重現人體的確切情況。

現在,傑克遜紀念實驗室進行的一項新研究可能找到了一種新穎的方法來研究和分析歷史上最難治療的人類癌症:瀰漫性神經膠質瘤,也就是腦瘤。研究人員表示,研究和治療狗的腦腫瘤將有助於得到對人類的有效治療選擇。

狗身上出現腦瘤的幾率和人類一樣,而且也很難治療。考慮到這一點,研究小組表示,在這種情況下,實驗性腫瘤治療可能對狗有益。不過,研究人員之前並不知道狗的腦瘤和人的腦瘤有多麼相似。 因此,研究人員首先收集了83個狗死後的腫瘤樣本進行分子檢測。然後,他們將分析結果與從人類腦腫瘤患者身上收集到的信息進行比較,驚訝地發現狗的腦瘤與人類的腦瘤有許多驚人的相似之處。

這些相似性包括某些基因和路徑的突變,包括在人腦腫瘤中總是改變的DNA修復系統,染色體數目上也觀察到了類似的波動。最值得注意的是,在狗身上發現的腦瘤特別類似於在人類兒童身上發現的腦瘤。這項研究的作者還檢查了犬類對腦腫瘤的免疫反應是如何緊密地模仿人類的,他們觀察到狗對自發性腦腫瘤的免疫反應與人體內發生的情況非常相似。

這些發現十分有意義,因為儘管人類醫學中的免疫療法在癌症治療中顯示出巨大的前景,但是病人覆蓋率很低。將免疫療法納入狗的治療可能是一個創新且有效的方法,可以用來衡量該療法在狗和人之中的整體效果。

人類和犬類腦瘤之間的所有相似之處都表明,這些癌症「適應」了兩個物種所經歷的相同的環境壓力。當然,狗的壽命比人短得多。因此,在這項研究中使用的狗腫瘤樣本並沒有像在成年人腫瘤檢查中顯示出那麼多的突變。相反,狗的腫瘤更接近於人類青少年的腦腫瘤。在研究年齡對抗腫瘤的作用時,犬類腦腫瘤的這一方面可能被證明是有用的。

總而言之,研究小組相信,如果能夠開發出治癒犬類腦腫瘤的方法,那麼這種方法很有可能對人類兒童的腦腫瘤也非常有效。(煎蛋,圖片來源pixabay)

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