【加拿大都市网】近日的空气污染指数持续高企，污浊空气除影响环境生态，更带来不同程度的健康风险，特别是空气中的悬浮粒子，经常是致病的源头，外出时多留意户外空气质素，并佩戴合适口罩，均能减低罹患各种严重疾病的风险。
损害呼吸系统
晨早空气清新开朗，感觉当然无限美，然而身处香港这个繁忙都市，每天总要呼吸来自四方八面的污浊空气。事实上， 由车辆所排出的废气，以至本地及珠江三角洲一带工厂及发电厂所排放的有害气体，便经常令本港上空变得一片灰濛濛，令人感觉窒息，只是空气污染除会影响区内环境，更为大众带来严重的健康问题。很多人以为空气污染只会影响呼吸系统，如令鼻子及喉咙痕痒，引致咳嗽、气喘，又或加剧哮喘或慢性呼吸系统疾病患者的病情等等，其实空气污染对健康的潜在风险，比想像中来得要多，它不但影响身体许多细微的生理变化，更有机会严重损害呼吸道及肺部，以及其他器官。
诱发癌症心脏病
根据多项本地研究显示，空气中多种污染物质，除会导致不同程度的身体不适，更是多种严重疾病的源头，例如主要来自汽车废气的一氧化碳，低浓度时已有机会让人感到头痛、晕眩及疲倦，高浓度的话，更会造成视力糢糊及失去协调能力。至于来自汽车及发电厂的二氧化氮、二氧化硫及嗅氧，亦会刺激眼睛、咽喉及呼吸道黏膜，引致支气管过敏及加剧哮喘反应，降低呼吸系统抵抗疾病的能力。毒性甚高的铅，不但妨碍身体制造血红素，进入人体后，更会损害神经系统及肾脏，儿童若吸入过量的铅，甚至会出现学习障碍及认知功能受损等情况。
特别值得关注的，还有空气中的悬浮粒子（PM），这些悬浮在空气中的液滴或固体颗粒，不但已被国际癌症研究机构界定为人类第一类致癌物，能成为引致肺癌的元凶。由于其体积微小，故更具极强的穿透力，例如直径少于10微米的可吸入悬浮粒子（PM10），便能够深入肺部的支气管及肺泡，而小于2.5微米的细悬浮粒子（PM2.5），更能穿透至呼吸系统和循环系统的深处，破坏肺部、心脏和脑部运作，诱发心脏病和其他心血管疾病，遗害可谓极之深远，大家必须小心。
留意健康指标减少外出
空气污染虽然对儿童及长者影响较大，但一般人同样有健康风险，所以平日外出时，应多关注天气。很多人以为佩戴口罩，便可减少吸入污浊空气，但原来一般外科口罩及N95防护口罩，对预防吸入一氧化碳、二氧化氮、臭氧和二氧化硫等污染物作用不大。
虽然外科口罩可过滤较大的悬浮粒子，不过对过滤PM10或PM2.5的悬浮粒子未必有效，长时间佩戴防护口罩，也令人感到不舒适，使用时亦须加倍用力呼吸，故大众最好留意当日的空气质素健康指数，如处于高、甚高或严重级别时，便要避免户外逗留，如有心肺疾病患者，更要减少户外运动及体力消耗，多加休息。
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