美国伯克利实验室和加州大学的科学家确定，铜在脂肪代谢中起着至关重要的作用。铜是人类生理必需营养元素。铜参与形成红细胞、吸收铁离子、促进结缔组织发育以及机体免疫系统发挥作用，研究结果发现，铜是脂肪“燃烧”的关键（Copper is key in burning fat，Science Daily）。
研究者说：“我们发现铜对于分解脂肪至关重要。铜是脂肪代谢的调节因子，它使脂肪代谢产物可以被机体作为能量使用。铜的水平越高，脂肪代谢水平就越高。我们认为，铜这种营养素的缺乏与肥胖和肥胖相关的疾病有关。”
研究者指出，铜对脂肪通过天然途径燃烧非常重要。富含铜的食物包括牡蛎及其它贝类、绿叶蔬菜、蘑菇、种子、坚果及豆类等。美国食品与营养委员会数据显示，一个成年人每日平均所需的铜大约为700毫克，而仅有25%的美国成年人达到铜摄入标准。
研究人员对患有威尔逊氏病的小鼠进行研究后发现，与对照组小鼠相比，铜的异常堆积伴随着肝脏中脂肪水平低于正常水平。研究人员还发现，患有威尔逊氏病小鼠的白色脂肪的铜含量低于对照组，而脂肪沉积物的含量也相应较高。他们用异丙基肾上腺素治疗威尔逊氏病小鼠，异丙基肾上腺素通过环一磷酸腺苷（cAMP）信号传导途径诱导脂肪分解。他们指出，与对照组小鼠相比，患有威尔逊氏病的小鼠脂肪分解活性较低。
研究人员测量脂肪组织中的铜含量。他们发现，铜与磷酸二酯酶3或PDE3结合。该酶与cAMP结合，阻止了cAMP促进脂肪分解的能力。“当铜结合磷酸二酯酶时，就像刹车上的刹车一样，终止了该酶阻止脂肪燃烧的活动。这就是铜与脂肪分解呈正相关的原因。”科学家对铜与脂肪代谢之间的关系并不意外，因为畜牧业早就发现“牛饲料中的铜含量会影响肉的脂肪含量。但是尚不清楚什么生物化学机制将铜和脂肪联系起来。”
但是，研究者告诫不要因为这个研究结果而服用铜补充剂。因为铜过多会导致与其他必需矿物质（包括锌）失衡。除了摄入富含铜的食物以外，铜必须与锌，镁和铬等微量元素以科学配方协同补充，才可以有效安全地调节脂肪的代谢，促使储存的脂肪有效地分解释放，达到减肥健体的理想效果。
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