【加拿大都市网】美欧两间药厂，计划招募数千名志愿人士，就20年以来首次进行莱姆（Lyme）病疫苗的临床测试，希望能有效对抗由蜱（Ticks）传播的这种疾病。
莱姆病是一个日益严重的问题，病例正不断上升；由于天气变暖，有助蜱虫扩大栖息地；虽然，狗用莱姆病疫苗早已研发及推出，但过去唯一人类使用的莱姆病疫苗，于2002年因需求不足而退出市场，令人不得不依赖杀虫剂来对抗蜱虫。
辉瑞药厂与法国生物科技公司Valneva，现正共同研发人类使用莱姆病疫苗，以保护人类免受莱姆病毒株的侵害。
辉瑞疫苗部主管Annaliesa Anderson表示，人类并没有认识到莱姆病的严重性。
Robert Terwilliger（下图）是一名狂热的猎人及远足爱好者，是疫苗研发志愿人士的首名参与者；他表示，过去见过不少朋友感染莱姆病，厌倦想知道被蜱虫叮咬是否会生病，“你知道吗？当你坐在树架上打猎时，你会感觉到有东西爬在身上，你必须非常非常谨慎”。
莱姆病确切发作频率尚不清楚，美国疾病控制与预防中心引用保险纪录指出，美国每年有47.6万人接受莱姆病治疗。
辉瑞的Anderson则估计，欧洲每年感染莱姆病的人数约为13万。
黑腿蜱（Black-legged ticks），又称为鹿蜱（deer ticks），携带引起莱姆病的细菌；感染后最初会导致患者感到疲劳、发烧及关节疼痛。
早期抗生素治疗至关重要，但人们很难判断是否被蜱虫叮咬，有些蜱虫小至针尖大小体积，未经治疗的莱姆病，会导致严重关节炎并损害心脏与神经系统，有些人，即使在治疗后，仍有挥之不去的症状。
在小型的早期研究中，辉瑞与Valneva指出，没有安全问题及良好免疫反应；最新的研究，将测试一种名为VLA15的疫苗，是否具有保护作用及是否安全；两家公司的目标，是在包括美国东北部、芬兰、德国、荷兰、波兰及瑞典在内的莱姆病多发地区，招聘至少6,000名志愿人士。
现在至明年春季，是蜱虫季节，志愿人士会接受三针疫苗或安慰剂；一年后，他们将获得一次加强剂。
Anderson表示：“正寻找一种季节性疫苗，可令人类在蜱虫最活跃的数个月内，令抗体水平提高”。
葛兰素于2002年因争议及低销量为由而退出莱姆病疫苗市场；旧莱姆病疫苗的有效性约为75％，但没有在儿童身上进行临床测试。
（网上图片） T02
