发表在美国心脏协会旗舰期刊《循环》上的新研究证实，连续两年每天吃一把核桃（约1/2杯）的健康老年人适度降低了低密度脂蛋白或低密度脂蛋白胆固醇水平。每天食用核桃还可以减少低密度脂蛋白颗粒的数量，这是心血管疾病风险的一个预测指标。核桃是 omega-3 脂肪酸（α-亚麻酸）的丰富来源，已被证明对心血管健康有益。
“先前的研究表明，总体而言，坚果，尤其是核桃，与较低的心脏病和中风发生率有关。原因之一是它们降低了低密度脂蛋白胆固醇水平，现在我们还有另一个原因：它们提高了质量低密度脂蛋白颗粒，”该研究的共同作者、西班牙巴塞罗那医院诊所内分泌和营养服务中心脂质诊所主任、医学博士 Emilio Ros 说。 “低密度脂蛋白颗粒有各种大小。研究表明，小而密的低密度脂蛋白颗粒更常与动脉粥样硬化、动脉中积聚的斑块或脂肪沉积物有关。我们的研究超越了低密度脂蛋白胆固醇水平，以全面了解所有脂蛋白的含量以及每天吃核桃对其改善心血管风险的潜力的影响。”
在核桃与健康老龄化的子研究中，一项为期两年的大型随机对照试验研究了核桃是否有助于健康老龄化，研究人员评估了定期食用核桃，无论一个人的饮食或居住地如何，是否具有有益影响关于脂蛋白。该研究于 2012 年 5 月至 2016 年 5 月进行，涉及 708 名年龄在 63 至 79 岁之间的参与者（68% 为女性），他们是居住在西班牙巴塞罗那和加利福尼亚州洛马琳达的健康、独立生活的成年人。
每天食用核桃可使总 LDL 颗粒数量减少 4.3%，小 LDL 颗粒数量减少 6.1%。低密度脂蛋白颗粒浓度和组成的这些变化与心血管疾病的风险降低有关。中密度脂蛋白 (IDL) 胆固醇也下降。众所周知，IDL胆固醇是低密度脂蛋白的前体，是指介于低密度脂蛋白和极低密度脂蛋白之间的密度。在过去十年中，IDL 胆固醇已成为独立于 LDL 胆固醇的相关脂质心血管危险因素。
研究显示，全谷类食品中的植物甾醇确实可以抑制身体对胆固醇的吸收，改善低密度脂蛋白的代谢。每日摄入1.3克植物甾醇，可以起到很好的保护心血管的作用并改善血脂异常。问题是，通过天然食品，多数人每天仅能摄入植物甾醇200到400毫克，和1.3克有个差额。例如，每100克核桃仅含有113毫克植物甾醇。
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