發表在美國心臟協會旗艦期刊《循環》上的新研究證實，連續兩年每天吃一把核桃（約1/2杯）的健康老年人適度降低了低密度脂蛋白或低密度脂蛋白膽固醇水平。每天食用核桃還可以減少低密度脂蛋白顆粒的數量，這是心血管疾病風險的一個預測指標。核桃是 omega-3 脂肪酸（α-亞麻酸）的豐富來源，已被證明對心血管健康有益。
「先前的研究表明，總體而言，堅果，尤其是核桃，與較低的心臟病和中風發生率有關。原因之一是它們降低了低密度脂蛋白膽固醇水平，現在我們還有另一個原因：它們提高了質量低密度脂蛋白顆粒，」該研究的共同作者、西班牙巴塞羅那醫院診所內分泌和營養服務中心脂質診所主任、醫學博士 Emilio Ros 說。 「低密度脂蛋白顆粒有各種大小。研究表明，小而密的低密度脂蛋白顆粒更常與動脈粥樣硬化、動脈中積聚的斑塊或脂肪沉積物有關。我們的研究超越了低密度脂蛋白膽固醇水平，以全面了解所有脂蛋白的含量以及每天吃核桃對其改善心血管風險的潛力的影響。」
在核桃與健康老齡化的子研究中，一項為期兩年的大型隨機對照試驗研究了核桃是否有助於健康老齡化，研究人員評估了定期食用核桃，無論一個人的飲食或居住地如何，是否具有有益影響關於脂蛋白。該研究於 2012 年 5 月至 2016 年 5 月進行，涉及 708 名年齡在 63 至 79 歲之間的參與者（68% 為女性），他們是居住在西班牙巴塞羅那和加利福尼亞州洛馬琳達的健康、獨立生活的成年人。
每天食用核桃可使總 LDL 顆粒數量減少 4.3%，小 LDL 顆粒數量減少 6.1%。低密度脂蛋白顆粒濃度和組成的這些變化與心血管疾病的風險降低有關。中密度脂蛋白 (IDL) 膽固醇也下降。眾所周知，IDL膽固醇是低密度脂蛋白的前體，是指介於低密度脂蛋白和極低密度脂蛋白之間的密度。在過去十年中，IDL 膽固醇已成為獨立於 LDL 膽固醇的相關脂質心血管危險因素。
研究顯示，全穀類食品中的植物甾醇確實可以抑制身體對膽固醇的吸收，改善低密度脂蛋白的代謝。每日攝入1.3克植物甾醇，可以起到很好的保護心血管的作用並改善血脂異常。問題是，通過天然食品，多數人每天僅能攝入植物甾醇200到400毫克，和1.3克有個差額。例如，每100克核桃僅含有113毫克植物甾醇。
好時光健康專欄由清醇（植物甾醇）經銷商提供（www.timedrugs.com，電話604-871-0178）
