近日，弗朗西斯·克里克研究所的科學家們發現了免疫系統在感染期間觸發「緊急」樹突狀細胞(Dendrite Cells)反應，感染部位的大量樹突狀細胞被來自骨髓的新細胞增強。
樹突狀細胞在免疫系統中具有重要作用，是免疫系統的「維護警察」，它們將病毒抗原包圍，從而促進對該病毒的適應性免疫反應，並提醒識別和攻擊入侵者的 T 細胞（T cell是淋巴細胞的一種，抵抗和殺傷細菌病毒等外來病原體，在免疫反應中扮演着重要的角色）。 然而，健康組織（如肺）中的樹突狀細胞很少，這意味着肺在感染時，肺中的樹突細胞數量需要增加，可是這些額外的細胞從哪裡來？
11 月 5 日，發表在《科學免疫學》上的研究中，研究人員監測了感染流感病毒的小鼠的樹突細胞，流感病毒也會導致人類疾病。他們發現小鼠感染後，新的樹突狀細胞從骨髓中釋放出來並移動到被病毒感染的確切位置。
克里克免疫生物學實驗室的負責人Caetano Reis e Sousa 說：「樹突狀細胞就像瞭望台，戰略性地分佈在身體周圍的少量位置。這些瞭望台數目很少，卻足以用於監視入侵者，但是當感染髮生時，就需要得到加強。 我們的研究表明，來自骨髓中樹突狀細胞前體的潛在儲存庫中有足夠的儲備，我們將這一過程稱為「緊急」樹突狀細胞反應。」
樹突狀細胞將病原物質從受感染的肺部運送到淋巴結，在淋巴結中可以提醒T 細胞發起有針對性的攻擊。 被儲備的樹突狀細胞越多，可以運輸的物質就越多，這意味着找到所有正確 T 細胞的機會就越大。這一過程的重要性得到證明，因為當研究人員阻止新的樹突狀細胞到達感染部位時，小鼠對病毒的免疫反應較弱。 當這些老鼠第二次被感染時，它們並沒有受到再次感染的保護。「更多地了解免疫系統的工作原理有助於為一系列不同傳染病的未來治療和疫苗設計提供信息，」Caetano 補充道。
了解這種免疫增強原理，意味着我們現在可以開始考慮利用這一過程的方法，因為保持骨骼和肌肉的強壯與健康，在增強免疫系統功能中扮演了重要角色。骨骼是人體內最堅固的礦物質，它能給我們提供力量，保持身體平衡，保護內臟器官，以及為肌肉提供支撐。
好時光健康專欄是由寶力鈣（Byl-Calcium）特邀經銷商提供（www.timedrugs.com，電話604-871-0178）
