溫哥華現任市長甘迺迪（Kennedy Stewart）在競選中提到會將溫哥華房屋空置稅由1%提高到3%，這引起不少屋主焦慮。究竟空置稅在甚麼樣的水平最合適？根據溫哥華市府幕僚人員的一份報告，空置稅維持1%很合適，不應繼續增加，否則會有更多人想辦法躲避其稅。
此報告將在周二提交給市議會，市府幕僚建議對正在裝修的房屋給予擴大豁免稅項的優惠，但第二套房屋僅在一年內居住某一段時間不會給予豁免權。
根據規定，如果溫哥華屋主無法證明其物業在一年內的六個月中處於自住或出租的狀態，則該年度須繳交空置稅，也就是按照政府的估價繳付1%的稅。
甘迺迪當選市長後並沒有放棄增加空置稅的想法，但是幕僚在諮詢許多房屋政策專家和稅務專家後，其一致的結論都提到，若增加稅率恐將誘發更多屋主違規。
這些專家呼籲對不交稅款的屋主處以更嚴厲的罰款，因此市府幕僚打算與省府一起檢視相關規定。
有一些屋主可以豁免空置稅，包括裝修中的房屋、等待財產轉讓和一些共管務業委員會對出租單位有限制。
之前有不少屋主投訴，他們的房屋在等待市政府批准裝修的期間被課徵了空置稅。所以幕僚建議放寬裝修時間的計算方法，把等待許可證的時間都視為「有人居住」。
報告說，空置稅的目的是為租賃市場增加更多房屋，如果屋主真讓房屋空置，當然就應該貢獻稅收以用於支持經濟適用房項目。
最新數據顯示，溫哥華市在2018納稅年度中，從1,989個空置物業獲得了3,940萬元的收入。2017年則從2,538個空置房屋中收取了3,800萬元的稅收。從892個物業的違規審核中，市府並獲得了另外2,210萬元收入。
除了空置房屋的數量減少外，溫哥華2017年至2018年出租房屋單屋數量增加了7％，從46,770個單位增至50,102個。
圖：加通社
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