■ 溫市府指，2016年市內空置房屋單位達25,495個。
圖文：本報記者庄昕
隨着7月1日臨近，溫哥華市的空置房屋業主，如果要避免繳付房屋空置稅，最遲要在該日之前把房屋租出。有大溫地產經紀及註冊會計師表示，近日許多業主已聞風而動，趕着把房屋放租，更有外地業主因擔心無法負擔空置稅，被迫把度假屋出售。不過該項空置稅是否有助改善溫市租務市場，仍有待觀察，而該稅項是否公平，也備受爭議。
按照溫市政府對空置房屋的定義，如果一年之內空置時間超過6個月，就要在下一年繳付相當於物業估值1%的房屋空置稅。市長羅品信（Gregor Robertson）強調，房屋首先是用來居住的，然後才是投資及商品。在當前租務市場危機的情況下，許多在溫市工作和生活的市民找不到可負擔房屋，而大量的房屋卻被當作商品而閑置，這是不可接受的。
多倫多夫婦 90萬售出耶魯鎮柏文
大溫地產許曉珊周四接受《星島日報》記者訪問時表示，受到市府這項新政影響，已有一些業主被迫出售位於溫哥華的「空置」單位，但她指此舉令一些無辜人士受到打擊，同時也無助改善溫市的租務市場。
■ 為避免繳付房屋空置稅，一對多倫多長者夫婦被迫售出位於溫市中心耶魯鎮的度假柏文。受訪者提供
她舉例說，今年4月份幫客人掛牌出售一間位於溫市中心耶魯鎮（Yaletown）的柏文單位，該個能觀賞到福溪(False Creek)美景的一房柏文，業主是一對居住在多倫多的白人長者夫婦，他們十分喜愛溫哥華，20年前就買下該個樓花至今，從未轉手。她說：「他們非常喜歡溫哥華的休閑環境，每年都不定期來這裡滑雪、旅遊，很隨意地想來就來住上一段時間，把這裡當作第二個家，既不用提早預訂，也方便招待來溫市旅遊的家人及朋友。」
許曉珊指，按照市府的新規定，他們這種情況需要交1%的空置房屋稅，而對方是退休人士，這筆額外開支將造成沉重的經濟負擔，所以只能被迫掛牌出售，雖然該套柏文很快就以90多萬的價格售出，但是業主夫婦就顯得十分沮喪：「他們覺得在溫市的根基被連根拔起，這裡酒店這麼難訂，airbnb又不允許，以後就很難再來溫哥華度假了。」
「豪宅和可負擔房屋是兩個市場」
許曉珊認為，逼迫這些業主騰出價值近百萬、甚至更高價的單位，其實無助改善市內可負擔房屋問題：「這是兩個不同的市場，比如在市中心高豪港(Coal Harbour)的豪華柏文，一套兩三百萬，這些都是有錢人用來招待客人，或者全家來度假時住的，裡頭的家俬也非常高檔，你讓人家怎麼出租嘛？即使出租，也沒多少人租得起，政府應該開發興建更多的可負擔房屋來解決問題，而不是向富人開刀。」
有本地註冊會計師也表示，溫哥華市政府推出房屋空置稅的新政可謂用心良苦，不過最終收到的稅款能否抵銷運作開支，目前還難以預料。
本想留給子女 海外屋主忍痛放售
本地有資深會計師指，溫哥華市政府引入房屋空置稅，乃全國首創，其用意是鼓勵業主把空置房屋租出，
增加出租房屋的供應量。不過，反對該稅項的業主就有反彈，而市府也允許特殊情況下豁免空置稅，因此最終收到的稅款能否抵銷運作開支，目前還難以預料。
■ 資深註冊會計師陸衛平。受訪者提供
大溫資深註冊會計師陸衛平周四接受《星島日報》記者電話訪問時表示，溫市政府用心良苦，就是希望鼓勵業主把自己空置的房屋租出去，以及藉著徵收空置稅來籌集款項，作興建廉租房屋之用。不過該空置稅的成效及是否公平，皆備受爭議，而不願意承擔這筆額外負擔的業主，也開始向會計師尋求專業意見：
「最近已經有客戶在諮詢該項稅務問題，我有一個客戶目前居住在國外，本以為留着溫哥華的房子，用以退休後回來居住，或者留給在北美工作的子女，但為了避免繳付房屋空置稅，現在只好掛牌出售，不過
就十分不捨得，因為屋子裡有許多過往美好的記憶。 」
豪宅不易租出 讓親友免費入住
陸衛平指，目前溫市的空置屋，大多數是西區的豪宅或市中心高檔公寓，多數業主並不捨得出租，擔心出租會減低物業價值，最終得不償失；即使屋主願意出租，也不一定有人出得起租金。因此有人就只好請來值得信任的親友免費入住，既可達到避繳空置稅的目的，同時也可打理房屋。
她表示，由於該稅項在全國沒有先例，溫市府要到明年2月才會收到首批房屋空置稅，有多少業主會申報空置稅，而該稅款能否抵銷運作開支，現在實難預料。
據溫市府職員日前向市議會呈交的報告，2016年市內空置房屋單位數量達25,495個，而市府用於徵收房屋空置稅的開支，包括啟動開支及聘請審計，預計高達740萬元。此外，溫市議會空置房屋政策制訂委員會，周三通過工作小組的建議，在特殊情況下豁免空置稅，包括正在申請更改土地用途，計劃興建出租單位的空置地皮，以及列為歷史遺迹的建築物。
