【加拿大都市網】作者袁曉輝：媒體人、作家、園藝愛好者。 原文刊於《都市地產》
自古以來，植物就是人類的主食。植物的莖、葉、甚至根部都是餐桌上的主菜。但一直以來，吃花的比例就極少，幾乎微不足道。可能因為花太漂亮了，就免去了被吃的命運。
其實植物整體都可以入饌，只要不是有毒。人類連苦的、辣的、酸的，甚至臭的，都津津有味，為什麼唯獨放棄食花朵？
記得小時候非常喜歡的一道菜就是絲瓜花炒蛋，家裡人都會摘那公的(雄性)絲瓜花，只要幾朵就足以炒一大盤。除此之外，幾乎不記得吃過花朵。
下面是常見的可以入饌的花朵，但為確保安全，最好是吃自己種的花，或是朋友院中確定沒有使用殺蟲藥的植物：
將洗乾淨的玫瑰花瓣，兩面塗上蛋青，然後均勻沾上白糖，晾一晚製成Rose Petal Candies。
玫瑰
玫瑰花瓣一直都被當做可食的，比如玫瑰花茶就是用玫瑰花瓣做的。而果醬中的極品，也是玫瑰花瓣做成。其實玫瑰花瓣卡路里低，富含維他命C，絕對可以當食物。但必須是用自家種的，確定不含殺蟲藥，才可以放心吃。
一個吃法是在做沙拉時放入幾片，一方面增加香味，一方面提升賣相。一般西餐擺盤時，也可以用玫瑰花瓣做配襯。此外在做填料時，如烤火雞或是烤豬肉時的stuffing，都可以加入一些玫瑰花瓣增加香味。據說中東人在做餃子時，也加些玫瑰花瓣調味。
其實我見過有中國人在煮飯煮到半熟時，在表面舖上一些玫瑰花瓣，特別是深紅色花瓣，盛飯時見到，非常開胃。
你還可以用花瓣自製玫瑰水，在做沙拉時做為沙拉醬補充物。(清早摘花，這樣花瓣水份最多。大約6杯玫瑰花瓣，放入一公升清水或蒸餾水中，小火煮，盡量不要煮開，直到花瓣變色，過濾後待涼，放冰箱待用。或是任何數量花瓣，清水份量只要蓋過花瓣即可。)
我也在婚禮上見過用Rose Petal Candies裝飾的蛋糕，(也有叫做是Sugared rose petals)，做法是將洗乾淨的玫瑰花瓣，兩面塗上蛋青，然後均勻沾上白糖，晾一晚後就可以用。
此外中醫方面還認為玫瑰花瓣有幫助消化，止痛，及安寧的作用。據說，顏色越深的花瓣，味道越濃。
三色堇Pansy：
三色堇花朵被西方人當食物已經很久，多數是用來做沙拉中的材料。三色堇的味道一般，但是將整朵花放入一起吃，就好味很多。因為三色堇的顏色美麗，為甜品擺盤，或是雞尾酒的裝飾都非常好，吃完甜品可以整朵花都吃下。
有人發現一個非常好的方法，將三色堇做雞尾酒或是punch的裝飾。就是將花朵放在製冰的小格里，當冰凍結，每一個冰塊中就有一朵花。（做三色堇冰塊時，先裝一半水，當水稍為凍結後後再放另一半水，這樣花朵才會位於冰塊的中央位置。)其實玫瑰花瓣也一樣，將粉紅、洋紅的玫瑰花瓣一兩片，放入一個冰格，凍結後就可以與雞尾酒或是punch 一起裝杯。
如果你需要較小朵的花，可以用Johnny Jump Up，它的花很像三色堇，但就小一半。它與三色堇都是一年生，隨摘隨有，直到秋天。
旱金蓮Nasturtium
旱金蓮可能是最受歡迎的食用花朵，原因是旱金蓮整個植物都可以吃，因此吃起來非常安全，而且都很好味。除此之外，旱金蓮也非常漂亮，做為食物非常開胃。
旱金蓮一般是金黃色及橘紅色，花朵及葉子都有汁液，而且有特殊的味道，放入沙拉中，調味功能一流。此外用做擺盤，或是燒肉的填充物stuffing，都非常理想。
做為沙拉配料，最適合搭配爽口的沙拉菜，此外馬鈴薯沙拉、煮蛋沙拉、螃蟹沙拉都很適合。有人做三明治時，用旱金蓮的葉子及花代替蔬菜，絕對可以一試。當你習慣甚至愛上旱金蓮的味道後，你就會想出更多食用旱金蓮的方法。
旱金蓮是一年生，整個夏天隨摘隨有，非常划算。前面說過旱金蓮整株食物都可吃，這還包括種子莢seed pods，有刺鼻的類似香草味。
瓜類的花Squash Flowers：
這一類包括我前面說的絲瓜花，還有南瓜、意大利瓜等。其實幾乎所有瓜類的花都很好吃，西方人叫這是「窮人的Saffron」，你要試過才知道哪一種更合你的胃口。有些瓜的花較溫和，有些味道較濃。不過都值得一試。而這一類的花摘了要立刻吃，否則很快萎縮。吃的方法除了前面說過的炒雞蛋，還可以用來做煮肉時的填充料stuffing，煮西式湯、意大利麵、西班牙飯都很適合。
西菜中還有一道是用瓜的花朵來填充其它食材做菜，即stuffed squash blossom，因為這種花本身厚實，填充芝士一類食材後再煮或蒸，都很好吃，如果用煎的，更是脆及爽口。
不過摘花時要摘雄花，不要摘那些有瓜的雌花。
香蕉花內里的細長小花可以剝去子，留下像金針菜一樣的長條，當做沙拉吃，亦可以煮湯。
香蕉花Banana Blossom
在超市見到整個香蕉花在出售，才知道這花也可以吃，在印度及東南亞是很常見的食物。吃時需將紫色的外層一層層剝去，內里的小花及乳色的內心才可以吃。
自己沒吃過，但知道內里的細長小花可以剝去子，留下像金針菜一樣的長條，當做沙拉吃，亦可以煮湯。最裏面的花心樣子像是竹筍，又像吃artichoke時的內心一樣，可以切開來蒸著吃，或是像西蘭花一樣，沾dip吃，甚至炸來吃，而印度人就用來做咖哩。
康乃馨Carnations / Dianthus
康乃馨及小康乃馨Pinks，都是很香的花，用此花瓣調味、做沙拉也一直都受歡迎。康乃馨與前面幾種最不同處就是花瓣顏色美麗，又有香味。用時除去花蕊，只留花瓣，可以做冰塊使用，調雞尾酒時使用更適合，(做法見前面的三色堇)。
7.紫羅蘭Violets：
紫羅蘭與三色堇很像，有甜香味，顏色漂亮。很適合放在沙拉里，或是做擺盤的裝飾；也很適合做成冰塊，用來調酒；此外也可以做果醬。
紫羅蘭很適合蔭地，易種粗生，春天時可以收集很多花瓣。
芙蓉 (大紅花) Hibiscus：
這種熱帶花卉一直都被用做擺盤的裝飾，不過吃起來就有些辛味。因為花粉較多，要好好清洗。可以將花瓣浸入熱水中，加些青檸薄片，或青檸汁調味，待涼後做冷飲，清涼去暑。
牡丹Peony：
牡丹花瓣與玫瑰花瓣有類似的味道及功能，可以做沙拉配料，或是雞尾酒、punch或是檸檬汁的裝飾，也可以做牡丹水。此外晒乾的花瓣也可以用來沖茶。
萱草Daylily：
萱草的花瓣像是有甜味的生菜，也有嚼勁，做沙拉時可以選一兩朵花瓣做點綴。選擇顏色吸引的，增加食物賣相。有人覺得萱草花瓣的味道與蘆筍相似，可以做代 替品。也有人用來做絲瓜花的填充物(或意大利瓜花)，也可以作甜品材料之一。(使用時要摘下花瓣，將花蕊及花萼都除去。)
菊花Chrysanthemum：
菊花一直是中國人及日本人愛用的調味配料，菊花有特殊的味道是很多人喜歡的，很適合放一些在沙拉中，或是擺盤的裝飾。
此外用來做甜點，糕點時使用，可以調味，用來沖茶一直都受歡迎。中國人說菊花茶清火，菊花花瓣也屬寒性，怕寒的人少吃。
萬壽菊Marigold：
萬壽菊跟菊花是同一類，有特殊味道，受部份人喜愛。而顏色也鮮艷，做擺盤及沙拉都適合。
其他還可以吃的花數不勝數，只要沒有毒，都可以吃，至於味道就要看大家的喜愛了。這些包括：蔥花Allium，香蜂草Bee Balm (Monarda)，洋甘菊Chamomile，蒲公英Dandelion，Jasmine茉莉花，橘子/檸檬花Citrus flowers，紫丁香Lilac，向日葵Sunflower等。
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