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茉莉花Jasmine是亞熱帶植物，來自亞洲地區的人再熟悉不過。不過在北美多數地方，就只能盆栽。茉莉花以香味取勝，最著名的是用來做香精、香水、及茉莉花茶。在某些方面說，與梔子花很像，只要有一盆，就滿室生香。
茉莉花通常很小，花型就很多變化，有些是單瓣像梅花一樣，有些復瓣像小朵玫瑰。有些花瓣很細，像星星。顏色多數是白色，但也見過淡粉色，甚至黃色，淺紫的。同時買時要確認是樹型，還是攀爬式。若是後者就要豎立支架。
(茉莉多為白色，也有黃色、淺紫、淡粉。)
不論是地栽或是盆栽，茉莉花都需要肥沃的土壤。地栽時可以多加有機土，特別是堆肥土compost，manure等，及泥苔土peat moss。土壤的排水一定要非常好，不可以有積水，否則會導致爛根。茉莉需要足夠溫度，及充分陽光才生長得好，及較多花。茉莉也需要定期澆水，天若不下雨 就必須補水。此外一年可以施肥一至兩次。
盆栽
盆栽時，要買消過毒的盆栽土potting soil，盆的排水孔必須夠大，及不可以堵塞。由於盆栽土本身沒有養份，因此在成長的月份，大約是4月起至8月間，可以於澆水時施平均肥及磷鉀肥(氮磷鉀三個數字最好是1-2-1比例的肥料)，或是施兩次緩效肥slow-release fertilizer。
（單瓣茉莉像星星）
茉莉需要充裕的光照，戶外種植可以有少許蔭，室內種植時每天必須有4-6小時的直射光照，對於一般住宅可能不易做到，這就是為什麼室內盆栽花很難做到花朵茂盛的原因。
為使茉莉花得到充分光照，夏天時可以放到戶外。不過盆栽茉莉就不可以放在全日光的範圍內，因為盆土很易全乾。所以要有些遮蔭，及注意補充澆水。也可以放在陽台，但要注意風不是太強的地方。如果有像porch一類的前廊，也很適合擺放。
（復瓣茉莉花像小朵玫瑰）
茉莉需要充分的水份，盆栽時不可以使盆土全乾，但盆栽的金科玉律也不可以違背，盆土不可以永遠是濕的。所以最重要是，澆水時要透澈，不可以有積水在盆中。直到土面感覺幹了，才澆下一次水。同時要用室溫水，最好是乾淨的雨水。而冬天時，就要注意減少澆水次數。大約土面下一公分(約半寸)以上都幹了，才需再澆水。
茉莉花在室內盆栽時需要很高濕度，一般住家的濕度都不夠，而打濕機humidifier的功能最適合茉莉花。其他補救方式包括：將好幾盆盆栽放在一起，彼此增加濕度；或是將盆放在一個舖滿碎石pebbles 的小盤子，裏面放些清水，使水份蒸發上升。不過水的高度，就不能觸碰到盆底，以免水份進入盆內。此外在附近噴霧氣，也有幫助。
茉莉是亞熱帶植物，盆栽時室內不可以太熱，否則很易生蟲。最好是保持清涼氣溫，大約攝氏15-23度(華氏60-75度)，這樣植株更健康，開花條件更好。茉莉還需要充分的新鮮空氣，夏天時不時打開窗戶，放室內時不要放在接近冷氣或暖氣附近，或是長期放在有空調的房間內。
剛入冬時，夜間氣溫應較低，大約攝氏6-12度之間，入夜後不要有燈光，使之進入冬眠期。大約6至8個星期後，就會開花。
茉莉很少需要換盆，根部在緊迫的況態下開花最好。而要茉莉開花狀況好，入冬後(10月以後)夜間要全黑，不要經常開燈。而氣溫也要涼一些，大約攝氏8到12度間(華氏45-55間)，不要太溫暖。大約6-8個星期後逐漸恢正常溫度，及充分光照。
這是為什麼室內盆栽時，茉莉開花狀況很難令人滿意的原因。
修剪
剛種的茉莉可以在第一年及第二年，掐去頂部一小段莖，這樣可以讓植株有更多新枝，將來更茂盛，更多花。成年植株每年春天時應修剪一次，一方面剪去枯枝，一方面刺激生長。因為太多枝會阻礙日光進入內部。室內盆栽如果枝太密，更會導致生蟲，此外也影響新枝的生長。
同一原理，凋謝的花也要及時摘去，使得新的花陸續有來。同時注意進入8月之後就不要修剪，因為茉莉應當在一月開花，因此這時將開始結蕾，修剪會剪去明年的花。
某些茉莉，包括攀爬式都需要較頻繁的剪枝。購買時最好多問一句，是否需要較多修剪，及何時修剪
繁殖
茉莉可以剪枝繁殖。非開花期間(最好是6月到10月間)，可以剪下頂部的一段莖，大約有三個節的枝，將下部葉子摘去，只留頂部一對葉子，然後將底部插入潮濕的盆土中。繁殖時要用非常乾淨的土壤，通常是消過毒的繁殖土sterilized potting soil，也可以用一般盆栽土再加沙土，或是珍珠岩perlite。
繁殖時要保持高溫及高濕度，方式是用透明罩。大約一個半月後會生根，這時可除去覆罩，及逐漸恢復正常光照。
對症下藥
有人說，種的茉莉花花朵不多，花也小。總之室內盆栽茉莉不是容易的事，很多人都有這煩惱。因為要茉莉多花，必須長時間有充分陽光，開花前6周必須維持夜間低溫及無光，這些都不易做到。
另一個經常遇到的問題可能是，花在剛開時就跌落，要避免，要調節澆水時間，不要使盆土常濕，同時保持室內空氣流通，室溫要穩定。此外可以檢查是否生了蟲，然後使用適當藥物。
攀爬式的茉莉很易生紅蜘蛛spider mites，一種極小蟎蟲，可以噴horticultural oil，或是neem oil。
作者袁曉輝：媒體人、作家、園藝愛好者。
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