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現在很流行在後院種草莓。草莓可以在花園裡種，也可以盆栽。不需要很大的地方，就可以有收穫。而且草莓久藏之後會影響口感，新鮮草莓的甜香就更讓人很難抗拒。
什麼品種的草莓好種又美味？
草莓很適合吊盆，垂下來的枝可以獨立成為一株新植株，也都可以結果實。一個屋檐下種個十盆八盆，就經常有新鮮草莓吃。
買草莓時最好先知道，一般草莓粗分三類：
Ever-bearers春天及秋天各結果一次，但果實就較小，味道也稍遜。June-bearers顧名思義，6 月結實一次，果實多又大，這一類也是多數農場種植的種類。不過June-bearers要秋天種，第二年開始收成，而且一年只收成一次。此外會生很多匍匐莖，要用很多功夫除去這些莖及子株，否則會蔓延得不可收拾。第三類Day-neutrals是第一類的改良品種，第一年就開始結果，而且持續開花，持續收成到落霜(每6星期產果一次)，匍匐莖也較少。不過在氣溫高到攝氏30度(華氏90度)以上時，就會自己停止生產。
這三類都是多年生，而目前一般盆栽，或是後院種植，都屬於第三類，因為當年種下就一直有果實，而且果實味道也可以與第二類媲美。目前最受歡迎的是其中的Tribute及Tristar等品種。
其實這三類中，每一類又有無數種選擇，有些品種耐寒性強，有些耐熱及耐旱。所以在當地園藝店買最保險。而對一般後院農夫來說，最好是選擇抗病力強的。此外有些果實較甜，有些適合做果醬。
怎麼種草莓？
春天土壤開始轉暖就可以種了，因為草莓不怕寒，無須等天暖。草莓需要每天至少6小時陽光，在較乾熱地區最好是上午的陽光，在寒帶及溫帶，越多陽光越好。
土壤排水要好，最好事先調配添加有機土，如堆肥土compost、泥苔土peat moss及糞土manure之類，混好再用。同時與原有的土壤混好，再種植。
草莓最怕雜草，所以種之前最好先將土壤內雜草都除去。甚至可以在前一年秋天就先使用除雜草的藥劑。
種草莓一般是堆起一片高地，大約6寸高的田圃，寬約3-4尺，長度不限(視你的需要及院子大小)。將草莓種在中間，這樣將來匍匐莖就可以向兩旁伸展。
除了堆起高地，「升高花床」也很適合種草莓，都因為容易控制土壤。如果不堆起高地，就在平地也可以種。但要挖較深的洞，目的是填上較多好土，然後再種。草莓不要種太深，大約剛剛蓋過根部就可。
每株植株間大約間隔一尺半距離，如果是排行種，行距大約4尺，供匍匐莖伸展。也可以窄些，將匍匐莖都剪去，使營養集中在主根的果實上。這樣行距可以窄些。
草莓與其它蔬菜類植物一樣(例如番茄、瓜類)，不可以斷水，特別因為草莓根淺，天熱時要記得澆水。
草莓喜歡稍為偏酸的土壤，大約是5.5-7 pH間，如果你住的地區土壤偏礆性，可以照土壤的酸礆度Soil pH中說的方式，改良土壤。一般中性土壤就無須過分擔憂。
為預防霉病及生蟲，同一塊地方最好不要年年都種同一類植物，草莓也是一樣。雖說草莓會生匍匐莖，不過最好每年都種新種子或子株，確保質量及產量都高。匍匐莖及子株可以用來繁殖。
一般種下之後4-6個星期開花，再過4-6個星期會有收成。
最適合種在陽台的盆栽草莓
草莓不需要很大地方，所以很適合盆栽，而因為有匍匐莖，因此又很適合吊盆。
盆栽除了要使用多有機土的盆栽土potting soil，也可以每兩三周施一次液體果樹肥或高磷肥，或是在開始時施一次緩效肥。注意下手不要過重。
盆的排水一定要好，盆內絕對不能有積水，土面幹了就要澆水。如果是放在戶外，要注意雨天時的排水功能。
草莓需要多陽光，每天最少6小時以上光照。同時不能斷水，因此不是可以忽視的工作。如要暫時出門，最好有自動澆水系統，否則唯有暫時放在少光處，以免土壤變干。
最好用淺色盆，白色最好，因為不吸熱，保持根部涼爽。
戶外盆栽要防雀鳥及松鼠偷食。說起來容易，但要防松鼠及浣熊之類是有難度。夜晚可能要收起來。
保證草莓健康成長的方法
因為草莓對於雜草非常敏感，因此種草莓最重要的是mulch（覆蓋），一方面阻止雜草生長，一方面還可以保濕。同時見到雜草就要拔除，特別在草莓植株幼小時。
此外草莓也惹鼻涕蟲slugs/snails一類的害蟲，用乾草做覆蓋物也可以預防。
另一個方式是將土地覆蓋一層黑色塑膠布，然後在上面挖小洞，在洞中種入草莓。這也是很多人種番茄、瓜類及辣椒的方法。防雜草及保濕之外，也保溫。但就不適合在熱帶使用。
很多人防飛鳥吃草莓，會覆蓋一層細網。不過不要太早放網，因為花期時需要蜜蜂授粉，如果連蜜蜂都防止了，就不會有果實了。
像前面說的，將匍匐莖都剪去，以免分散養分。這樣也可以節省地方，無須太寬闊的地方。匍匐莖上的子株可以用來繁殖。
如果種的是June-bearer，第一年的花朵都要摘去，這樣第二年的果實才大。
如果要讓草莓在地里過冬，就要覆蓋一層至少4寸的覆蓋物。一般是用乾草(straw 或hay)。其實草莓的名字straw-berry就來自這乾草，可見冬季覆蓋的重要性。覆乾草前，先將植株剪到剩大約一寸長度，然後再覆蓋。覆蓋時間大約是在一兩次落霜frost之後，因為每年第一二次落霜之後，有機會回暖，因此要等一兩次霜後才保險。然後等早春無霜害危險時將乾草移除。
此外，草莓不是長壽植物，即使是多年生，大約也要每3年換種新的植株。
作者袁曉輝：媒體人、作家、園藝愛好者。
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