作者袁曉輝：媒體人、作家、園藝愛好者。
【加拿大都市網】種蕃茄是最令人滿足的一種經驗，因為小小的植物很快就有成績，紅紅的果實讓人開心，而且剛由植株上摘下的果實其香甜，不是買回來的番茄可以相比。但是蕃茄經常會感染到病菌，如果能事先防患，就可以萬無一失。
這株番茄呈現早疫病early blight的癥狀
有經驗的園藝家或農人，身邊會有一些寶貝，足以做好萬全的預防工作。其中一寶就是硫酸銅Copper Sulfate。當硫酸銅與水混合後，就會釋放出一種消毒劑，在初種蕃茄時就使用這種噴劑，可以預防在季節後期出現疾病。
商店中很多含銅的藥劑copper fungicide，不過品牌名稱可能不同，有些叫Copper Spray，或是Copper Dust。買時看說明中的成分，其中含的MCE (metallic copper equivalent) 越多越有效。最好在蕃茄幼時就噴洒(即種植幼株後二至四個星期內)，以免發病。通常噴洒一次，最多兩次(中間間隔7-10日)，就足以達到作用。因為蕃茄很易得霉病 blight，這種黴菌分early blight 及 late blight兩種，所以之後可以每兩周噴一次，確保無病。
患了枯萎病的蕃茄
肥料
蕃茄很需肥，特別是鈣。如果缺鈣嚴重，果實很難成形，而且即使成形，也會中途由基部變黑腐爛。有人將西人治胃痛的葯Tums種入蕃茄旁邊的土中。因為 Tums含有很高的鈣成分，甚至可以當鈣片吃，而且Tums易溶於水。還有一個朋友將雞蛋殼、蝦殼晒乾後磨碎，埋入土中。另外很多人會使用石灰補充。園藝店出售包裝好的Garden Lime (或叫Agricultural Lime，即石灰石做的粉)做為補充肥料，這個對於蕃茄、茄子、辣椒等植物很有利。但用時份量要遵指示，否則會將土壤礆性提得太高。
也有人不時將香蕉皮種入蕃茄、玫瑰植株旁邊，因香蕉含有較高鉀成分。都是植物需要的。
有關蕃茄最多人問的問題是，雖然開了很多花，為什麼不見蕃茄？除了上面說的缺鈣，一個可能原因是沒有蜜蜂授粉。如果是這樣，你必須人工授粉。方式是買便宜 的水彩筆，或細小刷子，在每朵花之間輕輕抹，這樣就將雄株及雌株的花粉交配了，才會有果實(刷子要乾淨，不要重複使用)。平時多種些吸引蜜蜂的花草也有幫助。
如果你認為花太多，將來果實太多，養料不夠分配，也可以摘去小部分花朵，控制果實數量，同時讓果實更大、更甜。瓜類也可以用同一方法控制。
為保土壤潮濕，可以多用mulch，就是舖一層覆土在土面，買mulch也可以，或是自己找松針、樹皮屑等來舖；又或是用一般堆肥土。舖覆土最好是在澆水之後舖。
種蕃茄一定要定時澆水，如果根部缺水，花朵有可能萎縮掉落。如果在結果之後缺水，果實會無味(缺糖分)，嚴重的甚至果實掉落。
由番茄主莖與副枝之間生出suckers，會搶去養分，所以最好即時摘去
掉果落花的原因
還有人問，蕃茄的果實掉落，或是花掉落，是什麼原因。你可以在下面找原因：
溫度驟升或驟降(日夜溫差太大)；濕度不夠或是濕度太高；太多氮肥(或是不夠氮肥)；沒有蜜蜂授粉；缺水；病蟲害；太多果實。
此外種蕃茄的土壤有時會自己生病菌，所以如果某一年你的蕃茄突然停止生果實，有可能明年都不會再生，就要停止種蕃茄，甚至不能種同一家族的植物，包括馬鈴薯、茄子等。同時避免在同一個地方每年都種同一類植物。
Tomato Blight 蕃茄枯萎病(早/晚疫病)
而蕃茄最長見的病症就是早疫病或遲疫病：tomato early blight，late blight，突然間葉子出現枯黃的斑點，像生了銹，然後枯萎。而且無藥可救。其實這病較常見於馬鈴薯，一發生就大片蔓延，給馬鈴薯農人造成難以彌補的損失。而蕃茄與馬鈴薯是一家，所以免不了也會發生。雖然在蕃茄作物上的傷害就沒那麼大，然而一般人家後院充其量不過種十株八株的蕃茄，一旦發生也令人心疼。
早/晚疫病正式名稱是(Phytophthora infestens)，一旦發生，必須儘快將全株銷毀，(燒毀，或是裝在密封塑膠袋中拋棄)，而且不要放在堆肥箱，否則會蔓延及傳染。
預防措施非常重要：
･購買蕃茄幼株時仔細檢查葉子，選擇葉子健康的植株。同時購買Wilt Resistant (抗萎) 的品種，例如在品種名稱後面有抗病代號字母：F. V.及N.字樣的品種；
･選購成熟期不同的品種，越早熟的品種，越易得早疫病：
･輪耕：不要每年在同一地點種同類植物。例如不要在同一地點種蕃茄、馬鈴薯、茄子等植物；也不要將同類植物種在一起；
･植株間留有足夠空間，使空氣流通；將蕃茄旁枝上的sucker剪去，也能增加空氣流通；
･將底部枝葉剪去，以免枝葉觸碰地面，接觸地面的病菌、黴菌；(剪時剪刀要消毒，不要傷到莖。)
･澆水時將水澆到地面，而非枝葉上。同時在早上澆水，以免夜晚時葉子仍有水分。葉子長期有水是生疫病的原因；
･用支架將枝莖撐起，增加空氣流通，減少枝葉觸碰；
･蕃茄收成後要收拾乾淨，不要有剩餘葉子留在地面；
･碰過生病葉子的手要用肥皂水清洗過，以免傳染其它植株；
･平時多檢查葉子、枝莖。見到有輕微染病的葉子立即剪除，同時噴洒噴劑。一般防blight的噴劑通常都有效。
･治療早/晚疫病藥劑含有銅copper或是硫sulfur (sulphur)，噴撒必須在陰天，或早上使用。避免在炎夏的中午使用，以免進一步灼傷葉子。
其它有效的蕃茄噴洒劑
預防一般蕃茄枯萎病，亦可以用含有蘇打粉的噴劑Baking Soda spray，這種噴劑自己可以做，在初期時也有效。配方是：
一加侖清水
一湯匙蘇打粉
一湯匙蔬菜油
一湯匙洗碗液dishwashing liquid
其它病症
除了早晚疫病，蕃茄有時也會得白粉病，葉子生出一層白粉，逐漸枯萎夭折。又或是鏽病、黑斑病、炭疽病等，都可以使用Copper Spray。噴時盡量噴在葉子上，避免噴到莖及枝頂的幼芽。
即使你在蕃茄生果實後使用過銅劑，也可以放心食用果實，只要食前仔細洗過。因為各種銅劑都經過衛生部門測試，證明安全。不過噴撒時要小心，不要使之進入 眼睛。最好穿長袖衣服，以免沾到皮膚上。和其它藥劑一樣，最好在清涼的陰天噴洒，避免雨天或是有風及炎熱的正午。如果氣溫到了32度(華氏90度)以上時，就不要使用，否則燒傷葉子。
蚜蟲
蕃茄也會生蚜蟲，是種非常小的青綠色小蟲，也有時是白色。經常是吃嫩芽，在玫瑰上常見，如果見到有蚜蟲，可以自制噴劑，用肥皂水 liquid soap，再加一匙蔬菜油Canola oil，就非常有效。這些成分可以驅逐蚜蟲，而菜油就會使蚜蟲窒息。如果沒有肥皂水，就用洗碗精dishwasher，但肥皂水比較有效(成分：一公升 清水，一匙油，幾滴肥皂水)。
所有噴劑在使用後一天如果下雨，就要再補充。
枝莖間的suckers已摘去
蕃茄枝出條suckers
蕃茄也有suckers，但不是由根部生出，而是在主莖與副枝之間生出，如果不及時摘去，還會生出葉子。這些suckers沒有好處，還會搶去養分，所以最好是即時都摘去。
種植蕃茄訣竅
蕃茄非常喜歡熱，及充分陽光，越多越好。絕對不要使之見霜。有人在種蕃茄(移殖)之前，先在土上鋪黑色塑膠布，使土地充分吸收陽光。古時也有人用溫水澆 灌，雖然不至於此，但避免用冷水澆也是好的。如果你住的地方長期偏冷，最好選一些較耐寒的品種(hardy tomatoes或是cold-tolerant)。
為了使蕃茄都能照到太陽，有老農人建議，在蕃茄果實結成後，將蕃茄的葉子都摘去，以免遮擋陽光。這是有道理的，因為葉子的光合作用在果實結成後已經不再需要。此外，蕃茄是一年生植物，不需要葉子繼續製造養分。這樣做，蕃茄將可以吸收最多光照，一定越生越大，及很快變紅。
此外，蕃茄幼時(約3尺高)就可以將底部一尺部位的葉子都摘去，這些葉子沒什麼用，而且容易生病菌。
最後，極大多數植物都不能深種，就是不能種得太深。只有蕃茄可以深種，就是將部分的莖都埋起。因為蕃茄是少有的可以在莖部都生根的植物。而種得深，根部多，也就更健康，可以吸收更多養分。
祖傳蕃茄有不同種類、顏色、大小之分。相比現代蕃茄，可能在抗病力、抗蟲害、耐寒性方面要差一些
祖傳蕃茄 heirloom tomato
所謂祖傳蕃茄指的是最接近原始的蕃茄，都是經由蜜蜂昆蟲授粉，沒經過人工改良的品種。很多種蕃茄的人都會收集這一類蕃茄種子，他們認為這種蕃茄味道更好，值得花些心血去尋求，去種植。
祖傳番茄過去真的是由家庭一代一代傳下來的種籽，所以叫做heirloom， (在英國叫heritage tomato)。近來因為受重視，所以也在園藝店、園藝公司出售。而種籽目錄上更是別具一格，有些種籽公司更是專售heirloom種籽。
其實Heirloom這詞第一次被用到祖傳蕃茄上，開始於1981年。過去是在鄉下的農村裡存在，後來因為受到城市居民歡迎，園藝家才開始下鄉去收集種籽，成為受歡迎的商品。
至於用什麼標準決定祖傳蕃茄、或是祖傳植物？園藝界普遍使用1945這個年代。一來是二戰結束，二來是全球園藝界普遍開始為植物配種的開始。
我們現在種的蕃茄，幾乎全都是園藝公司經過人工配種培育，有名有姓。種出來個個形體、大小一致。而且在抗病力、抗蟲害、耐寒方面都大有進步，此外開花結果方面都更理想。相對來說，祖傳蕃茄的外形不好看，有些像有機蕃茄，大小不一，形狀更不齊整。而因為不是人工培植，亦不可能知道其祖系。
不過一般認為，現代蕃茄在形狀上美觀多了，但就失去了原始蕃茄的甜味，所以很多人鍾情於祖傳蕃茄。此外祖傳蕃茄也有不同種類、顏色、大小之分。不過相比現代蕃茄，可能在抗病力、抗蟲害、耐寒性方面要差一些。所以種植時可能要多花些心力。
也有很多人認為，所謂的祖傳蕃茄很多時是「近親授粉」，因此品質不可能好。而現代植物經過專家培育，不論在品質、產量上都有驚人進步，絕對優於未經人工改良的品種。
收集蕃茄種籽
種植祖傳蕃茄的一個重要工作，就是收集種籽，這樣才能將祖傳蕃茄一代代傳下去。
收集蕃茄種籽不像其它種籽一樣，比較messy。原因是蕃茄種籽混在蕃茄汁液里，收集時先用乾淨湯匙將蕃茄汁液取出，然後將連帶種籽的汁液都存放在一個玻璃瓶里，不要放滿，要少於一半，然後加大約一倍的清水，瓶口用紗布，或是紙巾封住。放在室內，大約室溫地方，不時搖晃。注意，這時瓶內可能有異味，這是正常的。大約三、四天後，見到種籽都沉到瓶底，並見到瓶內出現泡沫狀。這時可以倒出來，放在小碟里，不要太遲，否則種籽會開始發芽。這時的狀態是一團黏糊， 很不好看，表面像是一層霉。將霉撇去，剩餘部分放到乾淨的網篩drainer里，用清水沖乾淨，就見到乾淨的種籽了。
這時可以將種籽放在乾淨的布或是紙巾上，晾乾。晾乾的一顆顆種籽就可以收在乾燥紙袋裡，可以保存幾年，並於天暖時種在園裡。
( 獨家稿件，謝絕任何形式轉載。違者追究法律責任！)
