【加拿大都市網】風鈴花Abutilon中文又名美洲芙蓉、金鈴花，外型有些像普通芙蓉花hibiscus，只是花朵較小。過去只在熱帶常見，當作小灌木，在較冷地區多數是盆栽。但是近來在寒帶越來越多見到地栽風鈴花，當作一年生花卉種在花圃里。
風鈴花與芙蓉同屬錦葵科，此外又名懸鈴花、燈籠花，因為多數花朵的花瓣半閉合，又向下垂吊。此外枝莖也有下垂性質，所以俗名又叫Trailing Abutilon。原產地在南美洲的巴西、烏拉圭一帶。
風鈴花的葉子薄薄的很大片，有些像楓葉，因此英文俗名又叫開花楓樹Flowering Maple。葉子紋路很明顯，有些帶黃色的花紋或斑紋。花朵比一般芙蓉花要小。5片花瓣多數是紅色、粉色，此外也有黃色、白色，及有條紋的花紋種，同時都有較深色的花心。其中一種Abutilon megapotamicum，有很大的深紅色花萼，包住黃色花朵，向下垂吊。而另一種Abutilon striatum的花瓣就會卷合，而且多數有直紋。
有些風鈴花是常綠植物，有些屬於落葉類。作為一年生的小植株，當然屬於後者。植株一般高5-7尺，雖然最高可以有15尺高。屬於軟木灌木，因此不會長成大樹，太長就會彎垂。因枝軟垂，非常適合吊盆種植。
這植物適合8-10區生長，因此在寒帶不能地栽，秋天時要移到室內。此外因為花開在當年新枝上，因此花謝後要修剪，才會有新的花朵。另外因為枝很會往上生長，將枝剪去三分之一長度也可以促使更多新枝，外形更茂密。
如果要繁殖，最易是剪頂端的枝扦插，很易生根。而且在種植多年後，風鈴草的枝桿容易木質化，所以最好不時剪枝扦插，這樣隨時有新植株。剪枝扦插的時間最好是5月到8月間，因為此時枝子比較軟。剪枝前一天最好澆水，或是下過雨，這樣枝子才飽滿，較容易生根。
種植
風鈴草需要多陽光地區，開花狀況才好，但也可以容忍少許蔭。因為多是攀爬性，所以種時最好有支柱，例如依著牆壁種，或是有圍籬。
因為是熱帶植物，當作一年生種在戶外時，一定要等無霜害危險後才能移植戶外。也就是必須好像番茄、黃瓜一樣，等到夜裡不會再落霜時，才種在地里。
土壤必須排水好，所以最好是種時挖大洞，及填上新的有機土。此外風鈴草不太耐旱，因此不下雨又乾熱時，記得要澆水。如果是盆栽，更不能讓土全乾，土面幹了就要澆水。
修剪
風鈴花的修剪不是很複雜，只要在早春時，將冬季受傷損的枝莖剪去，但最好是將其它枝莖都剪短，剪到距地面一尺以下，大約5-6寸，這樣才能刺激新枝生出，開花狀況才好。情況有些像玫瑰。如果不剪，枝莖會往上長，但是枝很少，顯的稀疏，花朵也就更少。
風鈴花可以做成單主幹植物，而且非常適合這一類的修剪方式。
繁殖
風鈴花很容易由種子繁殖，依照一般播種方法，保持高溫及潮濕，大約3-4周就會生根。
此外剪枝扦插也很容易生根，全年任何時間都可以剪半軟硬的枝，用來扦插繁殖。
幾種主要風鈴花品種
Abuliton pictum 「Thompsonii」：較常見的一種，大片葉子上有黃色斑點，橘黃色的花朵下垂卷合像燈籠，不怕有些蔭，但就很怕寒。
Abutilon Canary Bird：顧名思義是嫩黃色花朵，常綠樹品種，可以長成最高10呎的灌木或是小樹。生長很快，但不十分耐寒，入冬時土面應覆上一層土，以度寒冬。
Abutilon Kentish Belle：這一類也是常綠樹，枝子彎垂，黃色的花朵，但有深紅色的花萼，非常搶眼。而且花期很多花。花朵生在當年新枝上，因此要多修剪。最好依牆壁或圍籬種植，比較容易抵禦冬季寒風。
Abutilon megapotamicum：這一類的枝莖軟垂，花朵多是黃色，即有較大的紅色花萼，也多數下垂像一個燈籠。在較涼的地區，冬季要在土面覆土。
Malvaceae Abutilon geranioides：這一類的花很像小朵的芙蓉花hibiscus，花朵較小，花五瓣呈平面，花蕊也較短。
Abutilon striatum：花型像一個倒吊燈籠，而花朵的深紅色花紋很明顯。
Abutilon savitzii：這一類有很花的大片楓葉，非常特殊。花朵則是粉紅色有直紋的。
Abutilon suntense：可以長成10尺的小樹或是灌木，花朵多數是紫色或是紫粉色，外型很像木芙蓉 Rose of Sharon。
Abutilon vitifolium：多數花朵是淺紫粉色，及白色。
( 獨家稿件，謝絕任何形式轉載。違者追究法律責任！)
