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土壤用久了會變硬，對於任何植物物都不利，怎麼鬆土？鬆動土壤的方法有添加有機土、打洞，還可以使用石膏。
花圃
對於一般花圃或者是菜園，最簡單的方法是不時在表面添加有機土，有機土包括堆肥土compost、泥苔土peat moss、各種動物糞土manure等。有時也可以添加砂土sands。
添加時必須先將這些土都混合好後再加，不要一樣樣加在表面(堆肥土可以單獨添加)。
在已經種了植物的花圃或菜園，千萬不要用工具去鬆土。這樣會牽動植物的根部。只能在表面加好的土。一年至少加一次，也可以在春秋兩季各加一次。
添加有機土不僅有鬆土、改善土質的作用，上述土壤還多數含有氮肥及其它養分。經常在花圃中添加覆土mulch也有幫助改善土質，因為這些 mulch分解後，都會融入土中。
如果花圃或菜園暫時沒有種東西，或是要開闖一片新的花圃菜園，就可以全面翻土。一般來說，種菜之前，可以鬆動土下6-8吋以上的土壤。如果是要種玫瑰一類的多年生植物，就要翻一尺以上深的土壤。將土壤翻動後，加些有機土，使之全部混合，過一個季節就可以種植了。
很多人怕蚯蚓，但其實蚯蚓是對土壤最有益的昆蟲。有蚯蚓的土壤表示一定肥沃，因為蚯蚓會在土裡鑽動，就讓土壤鬆動了。而蚯蚓的排泄物也是最有益的有機土。所以見到蚯蚓一定要保護他們。甚至可以買活的蚯蚓來鬆土。
草地
草地的土壤過分堅硬，也有很多方法可以對付。首先是打洞。職業園藝家會用打洞機aerator，在草地上打洞。較大的草坪甚至可以使用有人駕駛的打洞機，這一類通常就要租用。這一類打洞機用過後會翻出一些土塊，在草地上形成小窟窿，最好是再舖一層較松的好土，將洞孔補好。
（大型打洞機）
一般庭院可以使用較小的滾筒式打洞機。打洞機的目的是在草地上戳出洞來，幫助土壤鬆動。圖中這些工具有些龐大，有些輕巧，可以選擇適合自己庭園的使用。
（滾筒式打洞機）
其實我們的目的不是要打出洞孔，最好是細長的針，在地上戳出細長的孔，幫助土面的水能流到地下，所以這針越長越好。(但使用時就要顧及安全，不要貪圖快而傷到自己，更不要讓兒童使用。)
還有一種釘鞋就更普遍，因為方便使用。這釘鞋只要綁在穿了鞋的腳下，在草地上行走，就可以戳出洞來。
土壤太干或太濕都不宜打洞
不要在雨後，或是澆水后土壤太濕時使用這些打孔機，會傷到草皮。同時也要避免在太乾旱時使用，這樣對草皮及草的根部會造成傷害。
另外，草坪上也可以每年都加些新的好土，這叫Top Dressing，市面有專為Top Dressing賣的土。也可以自己調製。(作法我在糞土(糞肥)種類Manure Types中介紹過 )
石膏 Gypsum —農人的恩物
很多人問到，草坪太堅實是否應當打孔。一個更有效的方式是使用石膏來鬆土。石膏不僅可以用在草地，也可以用在花圃及菜園。因為石膏就是硫酸鈣，因此使用時還等於添加了有益的鈣及硫酸。對於需要酸性土的植物，有更大好處。
不過要注意的是，石膏會增加土壤酸性，對於原來已經是酸性的土壤不一定是好處，因此要再添加石灰等礆性元素予以中和。用在草坪上時，可以大約每3年一次，將溶於水的石膏澆在草坪上就可以。
(註：不是所有人都同意石膏有鬆土的作用，定時性打孔可能是最好方法。但硫酸鈣就有其它好處。)
農夫用石膏Gypsum ( 硫酸鈣) 改良土壤已經有相當歷史，至今仍有人認為，石膏(硫酸鈣)是農人最好的朋友。一方面可以鬆土，一方面還是鈣與硫酸的補充品。
石膏一般用在建築業，好似三夾板外的刷牆物，各種水泥中的補充物。此外中國人都知道，做豆腐一定要用石膏，成為較少飲牛奶的中國人主要鈣的來源。但其實農 人一直是將石膏做為肥料及土壤中和劑，非常有效。自18世紀末開始，美國的小麥農人就一直廣泛使用石膏。
我問過農人，他們經常是一車一車的石膏買回去用於農地。至於一般後院，因為用地面積小一直都很少人使用。不過如果能用，相信很多人會樂意買來用。不論是酸性土、礆性土，使用石膏都有幫助。特別是黏土clay多的土壤，很易堅實的土壤，就更有幫助。
一般花店目前都還沒有出售石膏，不過我在郊區一些大園藝公司已有發現。而且一問店員就知。(見圖)包裝袋上標明含21%的鈣，16%的硫。如果你有幸買得到，不妨使用。不過不要濫用，沒必要時不必用。此外也不要到建築材料店去買，那些不適合花圃及草地使用。
在花店尋找時可以詢問Gypsum，或是說硫酸鈣Calcium Sulfate。
石膏怎樣能改良土壤？因為石膏的組成是硫酸鈣(CaSO4•2H2O)，可以減少土壤中的礆性，及增加排水性，這可能是植物最需要的土壤本質。而且用石膏改良土壤非常容易，因為石膏很易溶於水，而且很易進入土壤中。另一個好處是，人畜無害，有寵物及兒童的家庭無須擔心。
除了多雨地區以外的地區，一般土壤比較多clay，也就是黏土成份多，很易結塊，是植物最不喜的成份。所以我們種樹時都要挖大洞，然後填放很多有機土進去。如果能用石膏中和土壤，就可以大大加強土壤排水性。所以種樹前，開闖花圃菜園前，及種草皮之前，都可以先添加石膏在土壤中，對於將來的植物都有利。
如果你種的是酸性植物，更是可以充分使用，有益無害。而石膏中的鈣，對於結果實的植物也都有好處。至於有魚池的家庭，亦可以放些石膏將水澄清，而不傷害到魚及水中植物。
石膏用法
如果是舖草坪，在未落種前，或未舖草坪前，先在土壤中添加石膏，大約是每1，000平方尺加100-120磅石膏，使之全部融入土壤內，充分澆水後使用。如果是花圃，未種花之前，松好土後，每100平方尺面積，融入20磅石膏，然後完全攪和，再充分澆水。
如果是樹木，在種植時每一棵樹可以放入2-3磅石膏在土壤中；如果是灌木，可以放1-2磅石膏。都要先將石膏與土壤混和好再使用。而種玫瑰時亦都可以每株使用約半磅的石膏。
此外石膏一個好處是防止土壤中的氮肥ammonium nitrogen蒸發消失，石膏中的鈣還能提高草根吸收養份能力。所以在草坪上面灑石膏，還可以減少使用肥料的份量。園藝家的經驗是，平均3年一次，將溶有石膏的水澆在草坪上就可以，之後再充分澆水，使之進入地下。份量是大約一千平方尺的面積，使用50-100磅石膏。
另外如果草坪因為肥料放得太多，或是有狗只撒尿而受傷害，也可以用石膏捕救。大約100平方尺面積，使用20-30磅石膏，也是溶於水後使用，再充分澆水。
還有在堆肥箱中加石膏，也可以加速堆肥過程，因為增加空隙及空氣流通。此外可以保持堆肥土中的氮肥不流失，及減少不好氣味。每一個wheel barrow(手推車)的份量中加一磅就可以。
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