■■龙虾季节来临，但很多海产加工厂仍未能找到足够工人开工。星报
今年龙虾吃不上了？加拿大失业率降至40多年来的低点，不少倚赖临时外劳(Temporary Foreign Worker)的行业，因为联邦劳工部和移民部未能及时批出工作签证，导致未能全线开工甚至被迫停工。
渥太华表示，今年接获的临时外劳申请较去年增加25%。要求申请输入低技术工种的雇主要等超过100日才取得劳动力市场影响评估(Labour Market Impact Assessment，LMIA)，高薪类别也要排期85日。这份评估是证明雇主无法在加拿大聘请人手，因此需要输入外地劳工。
海产场老板也要落手落脚
劳工部长凯杜(Patty Hajdu)的发言人Veronique Simard说，失业率降至1976以来的低点，经济好令雇主面对难以找到足够员工应付市场需求的新挑战。劳工短缺的魁省以至全国各地，依据临时外劳计划申请劳动力市场影响评估的数量大幅增加。政府现正改善临时外劳服务。
纽奔驰域省和新斯高沙省龙虾加工业协会发言人Jerry Amirault说，大西洋省份的海产加工业面对日益严重的劳工短缺问题，也愈来愈倚赖外劳。这个问题已迫在眉睫。一间海产加工厂的办公室文员要到工厂帮手，也有老板要帮忙为渔民的龙虾秤重。新斯高沙省有一间加工厂因为外劳未能及时到达，蟹季到临却无法开工。
他说，业界除了面对劳工部的问题之外，移民部新增要求临时外劳提交生物识别资料筛检(Biometrics Screening)，进一步对输入外劳造成阻滞。两个政府部门的档案不能互通，更令雇主平添很多烦恼。
联邦政府资助的一项研究发现，大西洋省份的鱼类加工厂在2017年有1,800个空缺职位，预计在未来5年人手不足的情况会恶化至短缺2,500名劳动力。
劳工部将推网上申请服务
前联邦审计总长Michael Ferguson在2017年关注到外劳计划缺乏监管。报告指有些经常输入外劳的雇主没有用尽方法聘用本地员工，很多申请也未经审核。
联邦政府因此加强检查，至今有168间公司被罚款或被暂时禁止输入外劳。
加拿大商会的Leah Nord说，延误批出外劳签证对一些企业带来连串的财政困难。商会要求政府改善申请程序，并建议引入“可信赖雇主计划”，对于经常需要输入外劳，并保持良好纪录的企业，可以简化和加快审批。
他说，绝大部分加国公司均遵守法规，只是偶有害群之马。随着婴儿潮一代劳动人口退休，企业将需要更多外劳填补职位空缺。
劳工部表示，已经花费340万元增加人手处理申请个案，并着手研究可信赖雇主计划，并将会推出网上申请服务。
本报记者报道
