■■龍蝦季節來臨，但很多海產加工廠仍未能找到足夠工人開工。星報
今年龍蝦吃不上了？加拿大失業率降至40多年來的低點，不少倚賴臨時外勞(Temporary Foreign Worker)的行業，因為聯邦勞工部和移民部未能及時批出工作簽證，導致未能全線開工甚至被迫停工。
渥太華表示，今年接獲的臨時外勞申請較去年增加25%。要求申請輸入低技術工種的僱主要等超過100日才取得勞動力市場影響評估(Labour Market Impact Assessment，LMIA)，高薪類別也要排期85日。這份評估是證明僱主無法在加拿大聘請人手，因此需要輸入外地勞工。
海產場老闆也要落手落腳
勞工部長凱杜(Patty Hajdu)的發言人Veronique Simard說，失業率降至1976以來的低點，經濟好令僱主面對難以找到足夠員工應付市場需求的新挑戰。勞工短缺的魁省以至全國各地，依據臨時外勞計劃申請勞動力市場影響評估的數量大幅增加。政府現正改善臨時外勞服務。
紐奔馳域省和新斯高沙省龍蝦加工業協會發言人Jerry Amirault說，大西洋省份的海產加工業面對日益嚴重的勞工短缺問題，也愈來愈倚賴外勞。這個問題已迫在眉睫。一間海產加工廠的辦公室文員要到工廠幫手，也有老闆要幫忙為漁民的龍蝦秤重。新斯高沙省有一間加工廠因為外勞未能及時到達，蟹季到臨卻無法開工。
他說，業界除了面對勞工部的問題之外，移民部新增要求臨時外勞提交生物識別資料篩檢(Biometrics Screening)，進一步對輸入外勞造成阻滯。兩個政府部門的檔案不能互通，更令僱主平添很多煩惱。
聯邦政府資助的一項研究發現，大西洋省份的魚類加工廠在2017年有1,800個空缺職位，預計在未來5年人手不足的情況會惡化至短缺2,500名勞動力。
勞工部將推網上申請服務
前聯邦審計總長Michael Ferguson在2017年關注到外勞計劃缺乏監管。報告指有些經常輸入外勞的僱主沒有用盡方法聘用本地員工，很多申請也未經審核。
聯邦政府因此加強檢查，至今有168間公司被罰款或被暫時禁止輸入外勞。
加拿大商會的Leah Nord說，延誤批出外勞簽證對一些企業帶來連串的財政困難。商會要求政府改善申請程序，並建議引入「可信賴僱主計劃」，對於經常需要輸入外勞，並保持良好紀錄的企業，可以簡化和加快審批。
他說，絕大部分加國公司均遵守法規，只是偶有害群之馬。隨着嬰兒潮一代勞動人口退休，企業將需要更多外勞填補職位空缺。
勞工部表示，已經花費340萬元增加人手處理申請個案，並着手研究可信賴僱主計劃，並將會推出網上申請服務。
本報記者報道
