UBC生命科学研究所主任彭尼格
一个由卑诗大学（UBC）科研人员参与的国际研究小组计划2月26日开始，在广州展开一项临床试验试点项目，研究及临床观察生物医药APN01（又称“重组人源血管紧缩素转换酶2”），对新冠病毒引发疾病的治疗效用。专家的首期计划是，针对24名新冠病毒感染病患，展开为期7天的临床试验。若疗效乐观，将扩大临床试验规模至200名病患。专家称该研究项目尚处于初始阶段，需经多次研究与试验才能确定是否有效。
这个国际研究小组由中国国家卫健委高级别专家组组长、中国工程院院士钟南山等人领导，成员还包括多伦多圣麦克医院（St. Michaels Hospital）的斯拉斯基（Arthur Slutsky）和张海波等，他们将负责临床数据分析工作。
钟南山领导小组 UBC学者亦有参与
参与该项目研究的专家组成员、UBC生命科学研究所主任彭尼格（Josef Penninger），周二接受《星岛日报》记者电话专访时表示，研究发现新冠病毒致病机制与萨斯（SARS）病毒相似，都是以人体细胞表面的血管紧张素转化酶2（angiotensin-converting enzyme 2，即ACE2）为主要入侵受体。ACE2是一种具有酵素功能的膜蛋白，可以参与调节心血管功能，并在急性肺损伤中具有保护作用。
研究发现，新冠病毒致病机制与沙士病毒相似。Tibor KulcarIMBA
2000年代初，彭尼格与来自多伦多大学及北京协和医学院的专家，共同发现了萨斯病毒感染机制。基于这一发现，总部位于维也纳的AEIRON Biologics生物医药公司开发出APN01，可用于治疗急性肺损伤、急性呼吸窘迫综合症（ARDS）和肺动脉高压（PAH）。
彭尼格指出，APN01不仅能防止病毒对目标细胞的感染，同时也可以保护肺部损伤及其他器官的并发症，而这些征状也是在此次疫情中，导致病人死亡的主要原因。考虑到新冠病毒有着相似的感染机制，希望它也能对新冠病毒起到作用。
他说：“萨斯病毒的研究结果，让我们了解到它是如何对肺部器官造成损伤的，也让我们知道如何去开发新的药物来治疗其他疾病。如今的新冠病毒同样利用ACE2去感染细胞，因此采用APN01治疗方案或是可行的办法。”
新治疗方案仍处初级阶段
彭尼格表示，他将与AEIRON Biologics生物医药公司，以及加拿大、欧洲及中国的专家一起，在广州针对24名新冠病毒感染病患，展开为期7天的临床试验。期间，专家将测试APN01是否有效减少病毒数量，病人发烧征状的持续时间等，再根据收集的临床数据，了解治疗方案的效用，以及下一步的工作方向。他强调说：“我们仍处在初级阶段，新治疗方案对当前疫情是否有帮助，现在下定论还为时尚早。我们还需要经过反复研究与试验，才能知道答案。”他同时表示，如果首次试验结果乐观，接下来将会扩大临床试验规模，试验对象也将增加到200名病患。
星岛日报记者倪怡婧报道
