■选举期间了解候选人的议政能力，正是选民负责任地运用选票的表现。 资料图片
撰文：廖长仁
今届卑诗市选的候选人数众多，逾20人角逐温哥华市长；在列治文，市长、市议员加学务委员，候选人总数也超过60人。选择繁多，选民难免花多眼乱。选举是要选合适的人进入议事厅，议政能力当是决定投票给谁的重要考虑因素。
选举投票的目的，是要选出新一届政府。政府的英语是government，顾名思义要govern。加拿大的管治方式，就是借着投票选举让人进入议会，通过议政、制订和执行政策，治理社会。所以在选举期间，了解参选人的议政能力非常重要。
要了解一个参选人的议政能力，可从两方面着手。
测试一：政策和政府运作熟悉度
第一、选民了解候选人对政策和政府运作的熟悉程度。
候选人都会提出政纲和口号，所提出的主张有多具体，以及是否能够化作政策推动，才是关键所在。凡遇到候选人推销政纲，不妨多问一些跟政策相关的问题。
例如有候选人表示反对在列治文市的民居附近兴建临时组合屋，可以问他：根据你所了解，列市政府手上有哪些地皮可用作兴建组合屋？当中是否有地点不属民居范围内？如果那些候选人答不上来，就请他先回家做功课；如果他告诉你，原来市府手上所有能用作兴建组合屋的地皮都在民居附近，那么他所提出反对在民居范围兴建组合屋的政纲，究竟有何实质意义、能否真的在议会中推动成为政策？
又例如，温哥华市有候选人推销可负担房屋的政纲，加快房屋兴建的审批时间，不妨问问对方：市府目前审批兴建的平均时间多久？需要这么长时间的原因何在？如果要把审批时间减半，估计要额外聘请多少人手？需要成本多少？
测试二：使用英语议事的能力
罗列政纲不难，叫口号更易；但议政亟需耐心、视野、触觉，以及与不同人士沟通的能耐，看通社会脉络，了解政府部门运作，同时协助化解社区持份者之间的矛盾。
第二、留意候选人运用英语议事的能力。
法语不行吗？法文也是加国的官方语言啊！
是的，法语也是官方语言，但大温所有市议会都采用英语议事，政策和计划都以英语写成。候选人的英语能力不用特别高超，但必须足以应付在议事厅堂议政、带领政策研究小组、跟各族裔背景市民沟通，以及每星期消化一叠电话簿般厚的会议材料。
凡有候选人以非英语推销政纲时，你不妨用英语发问，也请他用英语回应，看看论政水平是否足以让你放心把他选上。
选举不是比人气高下。投票是让选民参与建立新政府，管理社会事务。既然议政是每个当选者的主要职能，选举期间了解候选人的议政能力，正是选民负责任地运用选票的表现。
