加拿大女足如何才能圓夢世界盃?

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TOKYO, JAPAN - AUGUST 06: Captain Christine Sinclair #12 of Team Canada (middle) looks on during the medal ceremony after defeating Team Sweden during the women's football gold medal match between Canada and Sweden on day fourteen of the Tokyo 2020 Olympic Games at International Stadium Yokohama on August 06, 2021 in Yokohama, Japan. (Photo by Abbie Parr/Getty Images)

【加拿大都市網】加拿大女子足球隊在2012年倫敦奧運會和2016年裡約熱內盧奧運會上連續獲得銅牌後,最終2021年在東京獲得了金牌。

「改變獎牌顏色」的目標已實現,加拿大教練普里斯特曼(Bev Priestman)已將目光放在女子足球的最大獎項上——贏得由澳洲和新西蘭聯合主辦的2023年世界盃。

但考慮到加拿大的往績,挾奧運金牌之勢一舉捧走下屆世界盃,說比做絕對容易得多。

女子足球在1996年亞特蘭大奧運會上首次亮相,加拿大在2008年北京奧運會上首次獲得入場券,雖則這屆在八強出局,但之後連續三屆都登上領獎台。

但女足世界盃成績相對失色。自1995年首次亮相世界盃,加拿大共已經參加了七屆,四次在小組賽便出局,包括2011年小組包尾。加拿大在2003年殺入了準決賽,但在晉級淘汰賽的其餘兩屆比賽都沒有更上層樓。

為何兩項比賽有如此巨大差異?

首先,兩項比賽完全是兩碼事——2023年世界盃將有32支球隊參賽,2019年法國世界盃也有24支球隊參賽,但東京奧運會只有12個國家參賽。奧運會的比賽周期較短,參賽隊數也較少,而世界盃的特點是更多的旅程,球隊的多樣性和實力也更強。

德國和法國是世界女足強國,在東京奧運會之前,她們在國際足協的世界排名中分別是第二和第三。而排在第十二位的西班牙自2015年首次參加世界盃以來,成績也突飛猛進。但這三個國家都沒有獲得參加東京奧運會的資格,她們是數字遊戲的受害者,因為歐洲只有三個比賽名額。

曾參加過1999年、2007年世界盃和2008年奧運會的加拿大前中場球員華殊(Amy Walsh)在接受CBC體育頻道採訪時表示:「東京奧運會上有12支球隊,沒有德國隊和法國隊,所以賽場變小了,在一定程度上降低了競爭和比賽水平。」

華殊還認為,考慮到奧運12支球隊中有8支晉級淘汰賽,世界盃的「可失誤幅度」絕對細得多。

「在世界盃,從你的第一場比賽,不管你的對手是誰都要搶分,這樣你就可以建立優勢,避免最終要面對更高種子的對手,」19972009年之間替加拿大上陣102場射入5球的華殊說。

另一個問題,普利斯特曼將不得不警惕的是加拿大隊遭受另一次「後奧運」的失望。在2012年倫敦奧運會上獲得銅牌後,加拿大在2015年世界盃八強止步。2016年裡約熱內盧奧運再奪另一枚銅牌,三年後在法國世界盃上以16強淘汰出局。

加拿大女足唯一一次在世界盃上取得重大成績是在2003年,當時它獲得了第四名,但當年世界盃只有16支球隊參賽,國際女足自那以後發生了很大變化。

2015年世界盃擴大到24支球隊,2023年還將增加8個國家。與此同時,各國多年來在婦女項目上投入了更多的資金和資源。

「女足運動的擴展,投入的資金⋯⋯⋯那些以前羽毛未及或沒有得到所需支持的項目,現在都在投入資金,所有這些國家的實力都在縮小差距,」2017年入選加拿大足球名人堂的華殊說。

「就在加拿大準備好跨出這一步,並在世界盃上取得成績的時候,規模擴大了,所以現在他們看到了以前沒有對陣過的球隊,對手也多了一些未知數,從而無法利用自己在奧運的好勢頭。」

普利斯特曼也明白這一點。「這就是是奧運會的高潮,而我們卻不能再為世界盃而振作起來嗎?在奧運會上取得好成績的鬥志來自哪裡?(我們如何)將這一點轉化到世界盃呢?這些都是我必須問自己的重要問題,我要把這些問題一併思考,以確保這個團隊在2023年做好準備,並能發揮他們的能力,」普利斯曼說。

圖片:Getty Images、美聯社

T09

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