圖為位於瑞士日內瓦的世界衛生組織總部外景。 新華社記者 劉曲 攝
疫情暴發以來，世界衛生組織（World Health Organization）經常出現在新聞中。世衛組織的「蛇杖」標誌，也因此受到萬眾矚目。
「蛇杖」的形象，來源於古代希臘，在歐美各國共有兩個版本，都用於醫療急救，另外，中國的一些組織機構也以「蛇杖」為標誌。
在中國，救死扶傷的醫療機構，大多以「十字」為標誌。但在其它國家，包括美國、英國、歐盟各國，醫院和急救中心都廣泛使用「蛇杖」作為徽標。
蛇杖，在英語中稱為Rod of Asclepius [əˈsklipiəs]，是國外醫療救護車輛上常見的圖形標識。
丹麥的救護車，車頭前方就可以看到蛇杖標誌。
紅十字、紅新月主要用於戰時救護，而在和平時期更常見到的醫療徽標，是生命之星（Star of Life）。生命之星的中心，就是Rod of Asclepius標誌。
醫神Asclepius的蛇杖
蛇杖的形象很簡單，由一根筆直的木杖、盤繞一條蛇構成。和歐美很多文化符號一樣，Rod of Asclepius標誌，起源於古代希臘。
Asclepius（阿斯克勒庇俄斯）是希臘神話中的一位神靈，是太陽神Apollo的兒子，司管healing and medicine（痊癒和醫藥）。在古代，希臘半島各地，都建有供奉Asclepius的廟宇神殿。
Asclepius的石像
今天，很多國家的醫生，都要宣讀希波克拉底誓言（Hippocratic Oath），承諾恪守醫生的職業道德（英語中常說的First do no harm，就是這個誓言中的首要承諾）。
希波克拉底誓言也是源於古希臘，最早版本的開頭，就是：I swear by Apollo the Healer, by Asclepius…
Rod of Asclepius之所以用手杖和蛇構成，是因為，古代的醫生郎中，通常到處遊歷、為人治病，用手杖來助力行走；而蛇的一生要經歷多次蛻皮，象徵著復原和重生。
另一柄蛇杖：Caduceus
除了Rod of Asclepius，希臘神話中，還有一柄著名的蛇杖，今天也經常使用，稱為Caduceus [kə’djuːsɪəs]。
Caduceus的主人名叫Hermes（赫耳墨斯），比Asclepius要高一輩，和Apollo一樣是宙斯的兒子。
Hermes在羅馬神話中稱為Mercury（墨丘利）。距離太陽最近的水星，就是以其命名。另外，法國時裝品牌Hermes，也是由其得名，中文譯作愛馬仕。
古希臘陶器上的Hermes形象，可以清楚看到持在手中的Caduceus蛇杖
在希臘和羅馬的神話中，Hermes的司管職責，都是通信、技藝、貿易，和醫療無關。
Hermes的手杖，和Asclepius的截然不同：首先，纏繞在上面的有兩條蛇，另外，手杖上端，還多了一對飛翔的翅膀，象徵Hermes在各界之間奔走的速度。
Caduceus手杖標誌的全貌：
美國軍隊的誤用
和Rod of Asclepius蛇杖一樣，Caduceus蛇杖在後世也被廣泛使用，但主要用於象徵商業貿易。可是，由於美國人的一個錯誤，過去100年以來，Caduceus蛇杖也開始被用作醫療機構的標誌。
20世紀初，美國開始成為世界大國，軍力不斷增長。美國陸軍的醫療分支稱為The US Army Medical Corps，需要設計一個新的圖形標識。負責設計的軍官，堅持以蛇杖作為主要元素，結果錯用了Hermes的Caduceus。
美軍醫療部隊的標識
但美國也有很多明白人。今天，美國國內的專業醫療機構中，大約百分之70都使用Asclepius版本；但美國的私營醫療機構，大多數都使用Caduceus版本。
美國的公共衛生署（Public Health Service），負責國內公共衛生，是一家准軍事化機構，徽標沿用美國軍隊的作法，使用Caduceus蛇杖版本。
中國海關的關徽
二戰以來，美國在國際上的影響不斷上升，在世界各地駐紮軍隊。因此，不少國家的醫療機構都依樣效法，用Caduceus來象徵醫療救護。
但大多數官方醫療機構，以及世界上的主要國際組織，都使用Asclepius版本的蛇杖標誌，包括聯合國下屬的世界衛生組織。
世衛組織的標誌
在中國，Asclepius和Caduceus這兩柄蛇杖，今天也能夠看到。北京中醫藥大學的校徽上，就有Asclepius蛇杖。
北京中醫藥大學的校徽，字母是Beijing University of Chinese Medicine的縮寫
而Caduceus蛇杖，在中國的用途則更加顯要。中國海關的關徽中，和金色鑰匙交叉排列的，就是Hermes的雙蛇雙翅手杖。鑰匙代表守護，而Caduceus代表貿易交流，用在這裡十分貼切。
海關總署對關徽的解釋如下：關徽由商神手杖與金色鑰匙交叉組成。商神手杖代表國際貿易，鑰匙象徵海關為祖國把關。
來源：中國日報雙語新聞
