Halloween是每年十月最後一天的萬聖節前夕，那是西方的鬼節，那一晚孩子都會聯群外出逐家拍門玩trick or treat，戶主不給糖果就給他們搞惡作劇。扮鬼扮怪出來嚇人是習俗。香港也有Halloween活動，海洋公園就年年都會開設鬼屋，讓自認膽大的人去闖個飽。
科學世代，相信靈異事物會被當作愚昧或gullible。 Gullible是形容詞，解easily persuaded to believe in something，易受騙的。另一個意思相若的字是credulous，解輕信的、容易信人的，a credulous person就是容易上當的人。
不信鬼又怕鬼
Gullible或credulous都帶貶義，例如︰You are so gullible!（你是那麼容易就上當！）意思是批評對方缺乏常識、頭腦簡單。大家都希望具有科學頭腦，所以都不想承認相信一些離奇古怪的事物。不過心底真的怎麼想，似乎又是另一回事。
Princeton University社會心理學教授Sander van der Linden，在Scientific American的文章”How Come Some People Believe in the Paranormal?”（為什麼有人會相信超自然事物？）中引述的調查：
You might be surprised to learn that a recent national poll found that over 71% of Americans believe in “miracles”, 42% of Americans believe that “ghosts” exist, 41% think that “extrasensory perception” (eg, telepathy) is possible and 29% believe in astrology.
Miracle是奇蹟，例如︰It’s a miracle that nobody got hurt when the bus ran off the road.（巴士衝出路面，沒人受傷真是奇蹟。）美國是世界科學最先進的國家之一，但有七成國民就相信有奇蹟。另外，有超過四成人信有鬼或超能力，信星相、星座的人也有近三成。
六成人說不信有鬼，但當中有多少是說真話？若你問人怕不怕鬼，相信說怕的一定超過四成，懸紅一萬元到殮房睡一晚，相信肯接受挑戰的人也不會多，否則政府亦不用以不用排隊加租金折扣和寬免期，推出一些發生兇案的公屋單位，而就算優惠多多也不是人人接受。
可駕馭恐怖事
明顯地，人真的很自相矛盾。說不信有鬼卻其實相信，怕鬼卻又喜歡聽鬼故、看恐怖電視或電影。 Ilie Ruby在CNN的特寫文章”Why we love ghost stories?”就現身說法，她說小時候露營晚上圍着營火，大家最喜歡說一個有關Derek的鬼故。 Derek是住在森林裏的鬼，說畢大家都會被嚇得魂飛魄散狂奔回營房，但每年都會說這個故事，樂此不疲。
It was a favorite because it was scary（恐怖的）but predictable（可預計的、意料之中的）, something that life rarely is. Perhaps this is what we love most about ghost stories.
They offer us a sense of control over terror, something unattainable（無法實現的）in real life. Perhaps this is why we hang on to them, why we tell them to our children and our grandchildren.
根據她的分析，我們愛聽鬼故，還一代一代的把它們傳下去，是因為鬼故雖然嚇人，但結局起碼可以預期，聽完說過之後，又可以回到正常的現實世界，所以給我們”a sense of control over terror”（可以駕馭可怕事物的感覺），反而現實生活中的可怕事，往往是來得突然，結果也無法控制。說到底，是現實有時比鬼故還要可怕。 Roger Clarke的A Natural History of Ghosts論盡鬼故的歷史。
