查尔斯(前左四)与公司员工合照。受访者提供
Vega设在本拿比的总部。受访者提供
本报记者张誉报道
本拿比一间由台湾华裔创办及经营的天然保健品公司，日前获美国一家上市公司以逾6.7亿元收购。据创办者表示，他是由家里土库开始研制营养补充品配方；创业初期仅凭一辆客货车售货，在大温挨家逐户上门，推销保健产品。如今终获美资垂青收购。
被收购的保健品公司Vega，主要提供营养饮料粉和能量棒等，总部设于本拿比。品牌创立者是1976年由美国移居卑诗省的台湾华裔移民、洋名查尔斯的张姓男子(Charles Chang)。他周三接受《星岛日报》记者访问时说，Vega公司是在2004年创立，但自己早于2001年即开始研制营养补充品。
查尔斯续说：「我最早是在一间纸箱打包公司工作，看见许多营养品的包装盒。于是心里就想，其他人可以做保健品生意，为甚么我不能。」
查尔斯随后就在家里土库专研营养品书籍和网上视频；最后他找到了一种含有绿藻（Chlorella）和玛卡（Maca）的营养品配方。查尔斯把配方生产工序外判，制成胶囊装罐出售。
初期单人驾车 四出推销产品
查尔斯说，起初他是独自驾驶客货车，拿着保健品，进行敲门推销，慢慢建立口碑，客户愈来愈多，也让他成功赚到人生第一个10万元。
2004年，前职业三项全能运动员布雷热（Brendan Brazier）找到查尔斯，希望寻求合作。查尔斯创立了Vega品牌，而旗下的保健品配方则由布雷热调制。
Vega公司过去12个月录得近1.35亿元销售收入。美国专门生产黄油和芝士的上市公司WhiteWave，周二公布以5.5亿美元（折合约6.73亿加元）收购Vega全部股权。
收购后，布雷热和其他员工仍会保留原职。查尔斯表示，该公司如常从事保健品业务。
凭信念坚毅创业
查尔斯成立的保健品公司Vega被美国上市公司收购。而作为Vega的创办者，查尔斯没有营养学的背景。他的成功全靠坚信「别人能做到，我也能做到的」信念。
查尔斯3岁时随父母前往美国，5岁时移居卑诗省，并在大温地区定居。查尔斯在西门菲沙大学（SFU）念书时，没有学习任何营养学的知识，只是一个商科学生，主修的是市场推广。
1995年，查尔斯在SFU毕业，随后的第一份工作是纸箱包装员。他当时见到许多打包纸箱都是健康产品。于是自己心中就想「既然别人可以做到，那我一样也能做到。」
凭着这份自信，查尔斯成功创立了属于自己的品牌。
保健品首重聪明吃
众所周知，保健品一向不属于必需品类别，消费者按自身健康情况自行选购，但不可视之为医疗品；如果事先询医护人员才买，则更周全。
近年一些保健食品被揭发标示不实，已成全球关心课题。今年2月初，美国纽约州检察总长办公室指出，包括塔吉特（Target）、沃尔玛（Walmart）、健安喜（GNC）和沃尔格林（Walgreens）等四大品牌中，有部分保健品标示不实，五瓶中就有四瓶不含宣称的成分，甚至包含有害物质。美国保健食品市场规模高达330亿美元。食品标示不实的新闻一出，不仅遭指控的产品停卖，消费者也纷纷提出诉讼。
产品质量可靠性受关注
台湾财团法人食品工业发展研究所主任简相堂指出，食品掺伪与诈欺已是全球关注议题，受到消费者重视。简相堂说：「保健食品的售价一般比较高，相对获利率也高出一般食品」。他指出，愈贵、且愈不容易由外表发觉异样的产品，发生掺伪的可能性就更高。
据报道，台湾保健食品也是蓬勃发展的产业。据当地食品所产业技术知识服务计划（ITIS）的研究，2013年台湾保健食品市场已经破千亿元新台币，还有高达9.14％的年成长率。
台湾海洋大学食品科学系教授，也是台湾保健食品学会前理事长江孟灿认为：「大部分厂商都很兢兢业业，常送检验实验室，特别是这几年的食安事件，让业者更小心。」
消费者也要为健康把好关
当然，当个负责任的消费者，也可以为自己的健康把好关。首先，食用不过量。因保健品属替代性质，而非指定医疗品，食用量最好事先问医生取得意见，以免过量妨害健康。其次，读标示，不倚赖推荐；购买后必须正确保存、使用前也要仔细阅读标示。第三，消费者需要有正确观念，保健食品不是为了「治疗」，而是辅助身体机能，不应该期待「神奇疗效」。
