安省新的海外买家税在2017年4月21日开始征收。 星报资料图片
一名华裔海外买家花了一年半时间将官司打到安省最高法院，终于成功向省政府追回超过30万元的海外买家税。律师刘焱指出，财政厅提出的法案并不完善，令买家甚至律师也无所适从，但由于这宗官司在开庭前达成协议，不能够成为法庭案例。律师事务所目前仍在为另外一对华裔新移民夫妇，争取退回海外买家税。
律师刘焱指，由于海外买家税法案并不完善，政府官员对法律条文有互相矛盾的解读。本报记者摄
刘焱律师表示，她的委托人在2017年4月7日签订了一份新楼花转让合约，当时的附带条件是要获得发展商开出的书面确认同意书，合约才能生效。安省新的海外买家税在4月21日开始征收;但买家的律师在4月24日才收到开发商的同意书当买家在2018年1月办理过户时，代表律师曾经向省财政厅查询，确认需要支付俗称海外买家税的15％“非居民房屋投机税”（非居民投机税，简称NRST），买家于是支付了20多万元的额外税款。
终上诉至安省最高法院
买家后来对支付海外买家税有怀疑，于是到律师事务所查询。刘律师认为，买卖合约是在新税实施前签署，理应获得豁免。由于买家已经缴纳税款，只有委托律师行申请行政复核追回税款。
买家两度向财政厅提出行政复核，最初不但被驳回，更被要求补交税金。原因是当时负责买卖的律师，是以楼花原来的售价，而不是转手的成交价计算海外买家税，因此买家要补缴价差的超过10万元税款，合共缴交了接近32万元海外买家税。她说，买家是一名陪读的家长，为了筹得补交税金款除了要在国内借高息私人贷款外，更因为频繁调动资金，而被中国列入黑名单。
律师事务所今年4月向安省最高法院提出上诉。财政厅终于在这个月提出庭外和解，全额退还买家缴纳的海外买家税和利息，以及部分律师费。律师楼表示，政府的官司有大约70％是在最高法院开庭前达成协议，以避免法庭判决成为案例。
征新税初期存漏洞
律师刘焱指出，安省政府当初颁布海外买家税法案时，并没有明确规定，预售楼花的转让(Assignment)和一般买卖合约的附加条件或修订(Amendment)是否涵盖在内。从法理而言，转让和修订都不属于广义的重新签订购买房房合约，只是对原始合约作出修订和转让。但从立法精神和宗旨而言，买家事实上是新添购一间房屋。律师楼的两名职员分别向财政厅查证时，居然有两个截然不同的答案。
财政厅直到2017年5月23日才明确规定，转让要支付海外买家税。她说，这宗官司争拗的理据是合约的附加条件是否属于合约的一部分。正如一般的二手房屋买卖，买家通常会加入取得房屋贷款和验屋两项条件才进行交易。
领枫叶卡新移民申退税遭拒
她说，财政厅在处理这宗官司时又犯下的另外一个错误是，向提出行政复核的申请人要求补交税款。原则上要等到上诉结果尘埃落定后才追讨欠税。因为个案尚未有结果前，无法确定申请人是否需要交税，况且在复核期间先加税，有打压之嫌。
刘焱说，其律师楼仍有6、7宗要求退还海外买家税的上诉申请个案。其中一宗是两名年青人在加拿大留学后继续工作。两人在去年1月合资买屋，4月正式结婚。依据海外买家税法例规定，买屋4年内取得移民身份，可以在成为新移民的90天内申请退税。女方在去年6月取得枫叶卡后申请退税被拒绝。原因是置业时两人未婚或提出已经同居3年以上的证明。
女方当时以电话向财政厅查询时获悉，要等到男方也取得枫叶卡时才可以申请退税。男方今年5月取得枫叶卡后再申请退税，依然被拒绝。理由是女方已经超出90天的申请期限。
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