图文：本报记者冯瑞熊
华裔移民在卑诗生活已有超过150年历史，按一般人的认识，早期移民多属低技术劳工如淘金者、铁路工人或农夫。据资料，早期华裔移民不乏专业人士，除了商人、中医师和教师，也有专业摄影师，从中国引进摄影技术到内陆。其中两华人以大量照片，记录下百年前族裔生活及社会面貌，成为多元文化与族裔共融的历史见证。有学者通过老照片，了解当地消失中的原住民文化。
离温哥华东北逾600公里的奎斯尼尔（Quesnel），目前总人口约1万人；1860年代卑诗出现淘金热，数以千计淘金者涌入，位于菲沙河畔也是「卡里布淘金热」（Cariboo Gold Rush）商业中心的奎斯尼尔，就成为了淘金者物资补给点，也吸引大量华裔到该处淘金及做生意。据资料显示，奎斯尼尔在1861年已经有500个华人定居，10年后华裔人口激增至3,000人。
位于奎斯尼尔Carson Ave.的奎斯尼尔博物馆，收藏了丰富的华裔历史资讯和文物，既反映早期华裔的生活，也展示百年前两名华裔专业摄影师生平事迹，他们是周祥荣(Chew Shong Wing，译音)和周东海(C.D.Hoy，Chew Dong Hoy，1883-1973)，两人的作品和摄影技术，不仅令人眼前一亮，更是该博物馆的永久珍藏(详另文)。
华工照片背面代写家书寄回乡
奎斯尼尔博物馆经理亨特(Elizabeth Hunter)接受《星岛日报》记者采访时透露，周东海有10女2男共12名子女(详另文)。
据他第9名女儿周月圆(Lily Hoy Price)的英文自传《我是月圆》(I am Full Moon)记载，周东海1883年在广东开平出生，1902年即19岁时，他拿着父亲借来的300元到加拿大，曾在温哥华的餐馆当杂役，月薪5元。由于入不敷出，翌年他借了20元前赴卡里布淘金区，干过洗碗工、厨子、皮草生意和铁路工人，随后在卑诗淘金潮首个华埠巴克围(Barkerville)当矿工。
周月圆在自传中透露父亲如何自学摄影。冬季时，巴克围的矿坑因结冰关闭。由于没有收入，周东海于是学习摄影，替华裔矿工拍照，更在照片背面为他们写上家书，代寄回给中国的家人，以赚取收入。不过，周月圆不知道父亲向谁人学习摄影，也不知他的相机从何而来。
发展为奎斯尼尔第一家百货店
亨特解释说，周东海夏季在巴克围参与开矿，冬季则在奎斯尼尔的卡里布酒店(Cariboo Hotel)当厨师。由于工作表现佳，卡里布酒店东主得悉他喜欢摄影，特地写信订购了一台相机，希望借此挽留他继续为酒店工作，无奈周东海未几仍返回巴克围开矿。
为帮补生计，除摄影外，周又帮人修理钟表以及理发，显示他有多方面的才能。
1910年，26岁的周东海返乡结婚，回到奎斯尼尔后开始投身杂货业。1913年开设自己的杂货店C.D. Hoy & Co.。除杂货店外，周同时经营摄影店、工人宿舍和餐厅，他的杂货店后来更发展为奎斯尼尔首家百货公司，售卖杂货、五金、男女服装和布匹等。
亨特指出，周东海十分融入当地文化，更学习原住民语言，也与他们进行交易。当原住民到来奎斯尼尔，周就替他们一家拍照。目前不少人类学家都透过周的照片，了解当地消失中的原住民文化。亨特指著周东海其中一幅照片说：「照片中3名身穿牛仔装的原住民，他们来奎斯尼尔参加加拿大日的赛马比赛。」
积极融入 学原住民语言
亨特表示，周东海曾在一短时期拍下大量照片，对象是他的顾客，其后主要拍家庭照片，但质素仍十分好。
周月圆在自传中称，父亲周东海1973年逝世时，遗物中一个行李箱里，存下1,500幅摄影底片，由于子女对此没有兴趣，封尘在祖屋的地库15年，直至祖屋出售，有人想过把底片扔弃。周月圆坦言每想到这里都抹一把汗；最后，他们把底片全捐给巴克围博物馆，再被爱米莉艺术及设计大学（Emily Carr University of Art and Design）毕业生Faith Moosang发现，其后更出版《周东海摄影集：长子》(First Son: Portraits by C.D. Hoy) ，详细记录身为长子周东海的一生以及他的摄影事业，更与Presentation House of North Vancouver合作，把周东海80幅照片在全加巡回展览，7年来逾25万人看过。
