■ 賀謹（中間發言者）宣布降低加租上限的消息。左二為羅品珍。
圖文：星島日報記者王學文
為響應卑詩省租務專責小組（B.C.』s Rental Housing Task Force）早期推薦意見，省府周三正式宣布，把年度加租幅度上限降低2個百分點，與通脹水平看齊，即從2019年1月1日起，年度加租上限是2.5%。反對黨稱，有關政策只是耍花招，對房屋供應毫無幫助。
省長賀謹(John Horgan)與市政事務及房屋廳長羅品珍（Selina Robinson），周三共同在溫市中心的省府內閣辦公室作出上述宣布。
賀謹表示，很多租房的省民收入是固定的，房租每年漲幅超過通脹率，令他們難以為繼，省府減低加租上限的做法，是幫助省民毋須承受房租大漲的風險，既能緩解租客的壓力，又鼓勵房東繼續出資維修其出租房屋狀況，令兩者之間達成良好的平衡。
房東出資維修 可申超上限加租
據2004年設定的計算公式，加租上限為通脹率加2%，現時則改為與通脹率看齊。減掉2%漲幅後，原本每月付1,200元租金（卑詩省平均房租）的省民，2019年全年租金，可較舊公式計算方式節省288元。
羅品珍表示，長遠來講，增加住房供應是降低租房成本的關鍵所在，但租房的省民表示困難就在眼前，目前就需要得到幫助。因此省府採取謹慎步驟，來解決住房危機，為租房省民緩解壓力；另省府還兼顧房東要求，確保房東繼續維修出租物業。
據周三的宣布，住宅租賃事務處（Residential Tenancy Branch）將與房東利益促進團體密切配合，設定在特別情況下，房東可以申請額外的房租增幅，以抵銷維修出租物業的支出。
自由黨轟政策失敗
卑詩自由黨省議員斯頓(Todd Stone)批評省府這一舉措，是「又一次失敗的政策」。他稱，省府應把重點放在增加全省住房供應方面，而非對租客、房東、建築商，以及整體經濟耍花招。他還表示，賀謹違背了提供400元租戶津貼的承諾，而房東亦須作出申請，才能負擔房屋維修和翻新成本，這些繁複的官僚程序，將導致房東失去改造老齡化住房的動力。
溫哥華進步選民聯盟（COPE）市議員候選人金玉娥(Jean Swanson)、奧基夫（John O』Keefe）及羅拔絲（Anne Roberts）則回應稱，上萬市民簽署了COPE的「凍結租金請願書」，將加租增幅上限由4.5%降至2.5%，是可令租客喘一口氣，但下一步的目標是要把增幅降至0%。
