星島日報記者文琪
近年來，電子煙（e-cigarettes）的流行迫使煙草行業迅速轉型。大型煙草公司利用其地位和資源果斷地行動，傳統香煙製造商儘力吞併電子煙企業，並在研發上花費了數十億美元，過去幾年一些國家已見證電子煙極速增長。隨之而來是對電子煙安全性的質疑，以及世界各國對電子煙規管的挑戰和制度的完善。加拿大新出台的《煙草和霧化產品法案》（Tobacco and Vaping Products Act，TVPA）也適時推出，對電子煙加以規管。但法例實施近３月，有人指加國的電子煙銷量已翻倍，達10億元之譜。
大約15年前，因為人們想尋求更好的戒煙方式，電子煙得以趁勢誕生。現在它已經成長為一個有150億美元年產值的全球產業；一些預測者甚至認為未來5年這個數字會增長到500億美元。
吸電子煙宣稱有助戒煙
電子煙的原理很簡單：它是一種手持設備，通過吮吸吹動電池供電的加熱元件，使煙草蒸發產生蒸氣，使用者吸入的是氣溶膠溶液（aerosol solution），因此被認為比香煙危害小。
電子煙中使用煙草的裝置通常被稱為「加熱煙草產品」（Heated Tobacco Products，HTP），外觀上更像傳統香煙。電子煙有各種形狀、大小和味道等數千種選擇。總的來說，電子煙可歸結為三大類：使用尼古丁液體（煙油）的設備、使用加熱煙草產品（煙彈）的設備，以及混合型。電子煙一向被推銷為較安全的吸煙方式，還宣稱有助戒煙。不過公眾健康團體、美國疾控中心，以及加拿大衛生部都就電子煙會令青少年對尼古丁上癮，並最終導致他們長期吸煙而感到擔憂。
聯邦逐步立法規管
電子煙在2007年左右進入加國市場，10餘年來一直處於灰色地帶。早在2009年，聯邦衛生部(Health Canada)就禁止出售大部分電子煙，但卻很少能付諸實行。所有電子煙相關的法規，都在省或市級政府進行，長期以來，加拿大各地的電子煙業務是在法規不明確、不清晰、限制少的基礎上運營的。
目前加拿大約有1,000家獨立的蒸氣煙商店（vape shop），抽電子煙人數逐年增加。根據2015年加拿大煙草、酒精和毒品機構的調查研究顯示，13％的15歲及以上（約390萬）加拿大人嘗試過電子煙，比2013年報告的9％（250萬人）大幅增加。15歲至19歲青少年中，有26%曾嘗試電子煙，而2013年僅為20％。
2017年，對《煙草法案》和《非吸煙者健康法案》（Non-smokers’ Health Act）以及對其它相關法案進行相應修訂的Bill S-5，獲得了皇家御准（Royal Assent）。2018年5月23日頒佈生效，成為煙草和霧化產品法律。這是進一步減少和解決加拿大各類煙草使用的重要里程碑。
許多大煙草公司加入電子煙行列
新法例生效，讓許多大煙草公司都加入到生產電子煙產品的行列。有人說，加國的電子煙銷售幾乎可以在一夜之間翻一番，達到10億元。此舉也令許多公共健康的倡導者不安，他們擔心新法規給煙草公司帶來太大的迴旋餘地，特別是因為還不清楚電子煙是否有助戒煙。Jarbeau稱，除非得到加拿大衛生部的批准，否則任何產品都不得作為戒煙輔助（cessation aid）銷售。
安省滑鐵盧大學公共衛生學院教授David Hammond接受CBC採訪時曾說：「我沒有看到任何證據表明使用電子煙增加了吸煙用量。」在安省、沙省和紐約，有16家分店的著名蒸氣煙連鎖店180 Smoke創辦人吉勒（Boris Giller）則認為，電子煙類似健康產品。在他的商店裡，員工花更多時間指導吸煙者如何使用，而非推銷某個品牌。他認為這是減少危害。
當局指蒸氣煙可能含尼古丁
但加拿大衛生部首席媒體官Tammy Jarbeau並不認同電子煙減少危害的說法。他在接受《加拿大都市報》記者訪問時表示︰「我們知道電子煙可能會對健康和安全造成危害。蒸氣煙產品可能含有尼古丁，年輕人也特別容易受到影響。含有尼古丁的蒸氣產品可能會導致成癮，以及使人隨後使用煙草製品，並且會使吸煙行為重新正常化（renormalization）。保護青少年免受尼古丁倚賴以及隨後使用煙草製品的可能性，就是我們出台《煙草和霧化產品法案》主要目標之一。」
過往聯邦衛生部一直有收到，關於加拿大人因使用蒸氣煙而尼古丁中毒的報告。Jarbeau表示，中毒主要與意外攝入霧化液（vaping fluids）有關。「雖然一次攝入大量尼古丁是有毒的，但人們不會通過平時使用的蒸氣吐煙產品而接觸到這麼多的份量。蒸氣吐煙產品中的主要液體（植物甘油和丙二醇）被認為安全，但我們還沒有掌握長期吸入霧化氣溶膠對健康影響的科學數據。我們將繼續監測及研究，規範這些產品。」
加拿大衛生部還透露，他們接獲許多關於蒸氣吐煙裝置有爆炸和着火併造成嚴重傷害的報告。「我們希望確保電子設備和電子煙的霧化液體能按高標準生產，無缺陷、不含污染物，並儘可能安全使用。蒸氣吐煙產品現在歸《加拿大消費品安全法案》（Canadian Consumer Product Safety Act，CCPSA）規管。」
嚴格規管 大力控制宣傳
有關使用蒸氣吐煙和導致隨後吸煙關聯的研究和證據正在不斷出現。一些研究表明，使用蒸氣吐煙產品的年輕人最終可能會過渡到使用煙草產品。因此，政府已採取措施防止青少年和年輕人被引誘使用這些產品。
兒童和青少年特別容易受到尼古丁的負面影響，包括成癮。尼古丁會改變大腦發育，並影響記憶力和注意力。在某些情況下，電子煙的液體容器（vaping liquid containers）中，含有足夠份量對幼兒有毒的尼古丁。因此，新的立法還要求對尼古丁液體要實施兒童防護包裝，以保護兒童免受尼古丁毒害。
Jarbeau稱︰「新法嚴格規定蒸氣吐煙產品銷售和營銷的制度，以幫助保護青少年和非吸煙者免受誘惑。在加拿大，蒸氣吐煙產品不能出售給18歲以下的人（一些省份限制為19歲），包括網絡銷售。營銷和推廣不能吸引年輕人，也不允許對蒸氣吐煙產品進行生活方式（lifestyle advertising）的廣告宣傳。該法案僅允許有限的促銷活動，如logo和品牌名稱；以及和資訊廣告，例如成分和價格。這可能有助於成年吸煙者做出明智決定。」
美國也曾公布調查研究顯示，吸電子煙一樣會將致癌化學物質送入身體，並易上癮。越來越多樣的煙草商人開發了各種香甜迷人口味用以營銷。
青少年試吸電子煙，就是把傳統香煙中同樣的毒素吸入體內。Jarbeau對此表示，新出台的法案還嚴格禁止對年輕人宣傳更具有吸引力的新奇口味產品；禁止所有電子煙的促銷活動、品牌贊助、名人代言、免費提供樣品等。此外，該法案還使政府能夠制定使用蒸氣吐煙產品的健康風險聲明。政府目前正在製作這些供製造商使用的聲明。
