由15个成员国包括中国、日本、韩国、澳洲、新西兰以及东盟十国，共同签署的全球最大自由贸易协定《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP），2022年1月1日正式生效，标志着全球人口最多、经贸规模最大的自贸区起航，与北美自贸区、欧盟三足鼎立。RCEP成员国将通过约10年时间基本实现90%产品享受零关税。分析指整个亚太地区都将受益于RCEP的关税减免，成员国希望有助疫情后的经济复苏。
由东盟于2012年发起的RCEP，历经8年艰苦密集谈判，于2020年11月15日签署。RCEP旨在促进亚太区域贸易投资增长和区域经济一体化，加强区域产业链、供应链稳定和互联互通。2022年1月1日起先在文莱、柬埔寨、老挝、新加坡、泰国、越南6个东盟成员国和中国、日本、新西兰、澳洲4个非东盟成员国正式生效。韩国于2月1日生效。其余的马来西亚、菲律宾、印尼、缅甸则将在完成国内批准程序后，陆续生效实施。RCEP涵盖逾22二亿人口。从人口数量、经济体量、贸易总额三方面看，均占全球总量的约30%。
协定生效后，区域内90%以上的货物贸易将逐步实现零关税。中国社会科学院世界经济与政治研究所研究员倪月菊说：“关税的大幅度下降，使中国消费者可以低廉的价格买到心仪的日本日用生活用品，比如化妆品等，而不用找人代购或利用出境游时‘买买买’。”
历经八年艰苦密集谈判
中国商务部对RCEP正式生效表示，中国将全面和充分履行RCEP义务，高品质实施协定，将RCEP打造成为“东亚经贸合作主平台”。中国商务部国际司副司长杨正伟指出，在市场开放方面，中国与东盟、澳洲和新西兰间的立即零关税比例均超过65%。中国与韩国相互间立即零关税比例分别为39%和50%。中国与日本新建立自贸关系，相互立即零关税比例也分别达到25%和57%。他说：“在大量立即零关税产品的基础上，RCEP成员将通过约10年时间基本实现90%的产品享受零关税。”对日本而言，RCEP是首个与中韩缔结的经济伙伴关系协定。
中国外贸成长“新引擎”
从中国重点关注的服务部门来看，RCEP其他各方在建筑、工程、旅游、金融、房地产、运输等部门均承诺较大程度的开放。上海财经大学教授孙元欣表示，RCEP将与北美自贸区、欧盟形成三足鼎立，是中国外贸成长的“加速器”和“新引擎”。
不止是降关税，RCEP还在原产地规则、海关程序、检验检疫等方面形成统一规则，域内贸易便利化程度将进一步提高。除了货物贸易，RCEP成员国在服务贸易、投资等方面也作出高水平开放承诺。
RCEP成员国希望此协定能协助疫情后复苏。亚洲开发银行一项研究预测，该协定将对亚太地区和全球经济复苏作出重大贡献，到2030年，成员国收入预计将增加0.6%，地区收入每年将增加2450亿美元，地区就业职位将增加280万个。
