由15個成員國包括中國、日本、韓國、澳洲、新西蘭以及東盟十國，共同簽署的全球最大自由貿易協定《區域全面經濟夥伴關係協定》（RCEP），2022年1月1日正式生效，標誌着全球人口最多、經貿規模最大的自貿區起航，與北美自貿區、歐盟三足鼎立。RCEP成員國將通過約10年時間基本實現90%產品享受零關稅。分析指整個亞太地區都將受益於RCEP的關稅減免，成員國希望有助疫情後的經濟復蘇。
由東盟於2012年發起的RCEP，歷經8年艱苦密集談判，於2020年11月15日簽署。RCEP旨在促進亞太區域貿易投資增長和區域經濟一體化，加強區域產業鏈、供應鏈穩定和互聯互通。2022年1月1日起先在汶萊、柬埔寨、老撾、新加坡、泰國、越南6個東盟成員國和中國、日本、新西蘭、澳洲4個非東盟成員國正式生效。韓國於2月1日生效。其餘的馬來西亞、菲律賓、印尼、緬甸則將在完成國內批准程序後，陸續生效實施。RCEP涵蓋逾22二億人口。從人口數量、經濟體量、貿易總額三方面看，均佔全球總量的約30%。
協定生效後，區域內90%以上的貨物貿易將逐步實現零關稅。中國社會科學院世界經濟與政治研究所研究員倪月菊說：「關稅的大幅度下降，使中國消費者可以低廉的價格買到心儀的日本日用生活用品，比如化妝品等，而不用找人代購或利用出境游時『買買買』。」
歷經八年艱苦密集談判
中國商務部對RCEP正式生效表示，中國將全面和充分履行RCEP義務，高品質實施協定，將RCEP打造成為「東亞經貿合作主平台」。中國商務部國際司副司長楊正偉指出，在市場開放方面，中國與東盟、澳洲和新西蘭間的立即零關稅比例均超過65%。中國與韓國相互間立即零關稅比例分別為39%和50%。中國與日本新建立自貿關係，相互立即零關稅比例也分別達到25%和57%。他說：「在大量立即零關稅產品的基礎上，RCEP成員將通過約10年時間基本實現90%的產品享受零關稅。」對日本而言，RCEP是首個與中韓締結的經濟夥伴關係協定。
中國外貿成長「新引擎」
從中國重點關注的服務部門來看，RCEP其他各方在建築、工程、旅遊、金融、房地產、運輸等部門均承諾較大程度的開放。上海財經大學教授孫元欣表示，RCEP將與北美自貿區、歐盟形成三足鼎立，是中國外貿成長的「加速器」和「新引擎」。
不止是降關稅，RCEP還在原產地規則、海關程序、檢驗檢疫等方面形成統一規則，域內貿易便利化程度將進一步提高。除了貨物貿易，RCEP成員國在服務貿易、投資等方面也作出高水平開放承諾。
RCEP成員國希望此協定能協助疫情後復蘇。亞洲開發銀行一項研究預測，該協定將對亞太地區和全球經濟復蘇作出重大貢獻，到2030年，成員國收入預計將增加0.6%，地區收入每年將增加2450億美元，地區就業職位將增加280萬個。
