美國國務卿蓬佩奧13日發表聲明，正式反對中國南海主權聲索，並認定荷蘭海牙仲裁法院4年前裁決。蓬佩奧表示，北京有關南海主張完全非法。中國駐美國大使館14日批美國「不要再做地區和平穩定的干擾者、破壞者和攪局者。」
美國過去雖也曾批評中國在南海廣泛主權聲索是非法，但這是美方首次正式反對北京特定主張。分析認為中美關係正值敏感時機，中美連續出招，此敏感時期，特朗普政府介入最敏感的地區問題之一，並完全反對北京在南海的幾乎所有重要主張，或會招致中國報復。
蓬佩奧：美濟礁仁愛礁屬菲
蓬佩奧13日的聲明表示，美國推動自由開放的印太區域，南海是該區域重要且具爭議的一部分，美方因此決定強化相關政策。蓬佩奧指出，美國要清楚表明，中國對南海大部分區域近海資源的主張「完全非法」。他強調，自2009年正式提出以來，中國未能為其南海「九段線」主張提出清楚法律依據。「我們今天就中國南海主張，讓美國立場與仲裁庭裁決達成一致」。根據聲明，美方強調美濟礁與仁愛礁屬於菲律賓主權與管轄範圍，中國不具任何合法主權或海權主張；美國也反對中國在南沙群島12海浬外水域，及越南外海萬安灘、馬來西亞外海南康暗沙與北康暗沙（Luconia Shoals）、汶萊專屬經濟海域（EEZ）及印尼外海大納土納島附近水域主張權利。聲明強調：「中國若在這些水域騷擾其他國家捕魚或開發油氣，或是單方面進行上述行為，都是非法。」
美方也在聲明中反對中國對曾母暗沙（James Shoal）聲索主權。聲明指出，北京對外宣稱曾母暗沙為「中國最南端領土」，但曾母暗沙為水下地物，依據國際法任何國家不得提出主權聲索，且其離馬來西亞僅50海里，但距離中國沿岸有1000海里遠。
蓬佩奧強調：「世界不會允許北京將南海當成自家海上帝國。」他說，美國與東南亞盟友站在一起，保護他們近海資源主權。
中國：美肆意歪曲事實
中國駐美國大使館14日駁斥美國國務院日前發表聲明，妄議中國南海主權，渲染南海緊張，挑撥中國與地區國家關係。聲明指，7月13日，美國國務院發表聲明，無視中國和東南亞國協地區國家維護南海和平穩定的努力，肆意歪曲南海有關客觀事實和《聯合國海洋法公約》等國際法，渲染南海地區緊張局勢，挑撥中國與地區國家關係，對中方進行無理指責。中方對此堅決反對。並批評美國自己未批准《聯合國海洋法公約》，卻拿《海洋法》說事；打着「維護航行與飛越自由」的幌子，大肆侵犯他國領海領空，在世界各大海洋橫行霸道。
對於美國指中國在西沙群島舉行演習將導致南海局勢不穩，《解放軍報》刊文指美才在南海推動軍事化、破壞和平穩定；文章並強調中國將采一切必要措施，美軍挑釁註定徒勞無功。
美軍機再逼近廣東 罕見機型現身
美國軍機7月13日被曝再度逼近中國廣東省海岸，最近時距離約為125公里，而且此次派出的是比較罕見的E-8C「聯合星」飛機。
據中國研究機構北京大學海洋戰略研究中心（South China Sea Strategic Situation Probing Initiative，SCSPI）7月13日發佈的消息稱，該架隸屬於美國空軍的E-8C「聯合星」空地監視飛機由台灣南部進入南海，隨後自東向西飛行，一度飛至距離廣東海岸約125公里的位置。
美國軍機近來頻繁對中國沿海實施抵近偵察飛行，綜合媒體報道，美軍偵察機分別於7月6日、7月7日靠近廣東偵察，7月8日美國海軍的EP-3E偵察機靠近廣東沿岸，最近的時候大約為52海里（約96公里）。
與此前派出的EP-3E電子偵察機、RC-135偵察機、P-8A反潛巡邏機不同的是，7月13日派出的E-8C「聯合星」飛機比較罕見。該機型全稱為「聯合監視目標攻擊雷達系統」，搭載有美軍最先進的機載對地監視、目標搜索和戰場管理系統，堪稱美軍空地一體作戰的「中樞神經」。該機可以在防區外對地面目標進行探測、識別、分類，並實時將數據傳遞給後方指揮所。
對於美軍艦機的抵近偵察行為，中國國防部新聞發言人吳謙大校在6月國防部例行記者會表示，當前，在地區國家的共同努力下，東海、南海的局勢總體是穩定的。這充分說明域內國家有智慧、有能力、有辦法通過直接談判協商，妥處分歧，共護和平。反觀作為域外國家的美國，打着所謂「航行自由」的幌子，派軍用艦機來東海、南海挑釁，對中方實施高頻度抵近偵察，舉行鍼對性極強的軍事演習，嚴重危害地區國家的主權與安全利益，嚴重破壞本地區的和平穩定。
對於美軍艦機的抵近偵察行為，中國軍事專家宋忠平在接受《環球時報》採訪時表示，解放軍可以採取抵近攔截的方式，對抵近偵察的美軍機進行干擾，讓對方無法專心工作。另一方面，當對方偵察機接近中國相關空域時，解放軍也可以暫停一些軍事活動，降低電磁頻譜信號被截獲的概率。
中國軍事評論人士還認為，美軍偵察機的行動並不像美國航空母艦在南海演練那樣旨在秀實力，而是為潛在的軍事衝突做準備。
南海仲裁四周年 菲強硬發聲
菲律賓政府7月12日藉南海仲裁案4周年之際，發聲明呼籲中國遵守海牙國際仲裁法庭裁決，強調「這個裁決沒有協商餘地」。日本《每日新聞》形容，這是菲律賓至今對中國作出的最強烈聲明。
聯合國轄下的海牙國際仲裁法庭2016年裁定，中國以歷史為由，聲稱擁有南海大部分地區主權的主張是非法和無效。中方曾強調不接受仲裁結果，近年更屢被菲律賓等國指控違反仲裁。
菲律賓外長洛欽（Teodoro Locsin) 7月12日發聲明呼籲中國遵守南海仲裁，同時說這是菲律賓和其他遵守法律的國家的勝利。
洛欽說，仲裁法庭裁定在菲律賓專屬經濟區內的一些特定行動違反菲律賓主權，是非法的。他還列舉了其他幾項中國違反仲裁法庭的舉動，包括大規模填海造地，給環境帶來嚴重損害。
