熟悉科幻作品的朋友，对意识上传和虚拟永生的概念一定不会陌生：在近未来的某个时间点，人类通过逐一扫描自己的神经元，并保留其中的关联，将自己的神经状态copy到服务器上，实现虚拟永生。
当然，现在的技术还无法把科学幻想变成现实。不过已经出现了一批初创公司(如Eternime、HereAfter、Nectome、Legacy Locker)致力于售卖“虚拟永生”服务。
对逝者的思念
因为难以遏制的思念，2016年，詹姆斯·弗拉霍斯(James Vlahos)开发了一款聊天机器人——与其父具有相同的语言风格。 现在，他希望每个人都能拥有与逝去的亲人继续互动的机会。
弗拉霍斯是怎么做到的呢？他把父亲生前的书信和语音录入电脑，并将它们转换为“ Dadbot”(基于固定文本的Siri)。与虚拟人格对话的时候，后台处理器会通过检索已知文本，来完成互动。
现在，弗拉霍斯(Vlahos)的雄心壮志是将技术商业化并分享给每个需要者。他于8月与他人共同创立了HereAfter，这家公司承诺“复现人们真实的精神世界，并使他们的人生永垂不朽”。
弗拉霍斯的目标是打造Mambot，Brobot和frinbot，尽管这些机器人能否真正反应人类的本质尚有待商榷。 Dadbot有局限性，即使是当今最先进的AI——具有真实的声音和生动的表情——也很少能令真实人类感受到人性化特征。
机器人的极限
并非所有人都支持他。 尽管他说他的妻子理解他，但她从不愿意和Dadbot说话。
弗拉霍斯说：“她发现它令人沮丧，因为它听起来确实有点像我的父亲，但又令她明白那不是。所以对她来说，它只是在伤口上撒盐。”
聊天机器人永远不会感到幸福或孤独——实际上它们不会“感到”任何东西。 即使配有大数据和专业的程序员，也不能将当前的机器人称之为智能。
弗拉霍斯表示，在目前的迭代中，Dadbot不再是父亲的数字化身，而是父亲的图书管理员，可以对父亲的生活和遗产进行分类。
商业与前景
有了新公司，弗拉霍斯希望给所有人一个机会。
弗拉霍斯对《 华盛顿邮报 》说：“想象一下，能够站在厨房里，打电话给已故的母亲，让她马上回来。能够听到亲人的声音就是一种安慰。”
HereAfter尚未透露其商业运作模式，但弗拉霍斯说，他对提供订阅服务持谨慎态度。
他说：“如果按照订阅方式进行，而您停止为Dadbot付款，那么Dadbot将会死亡。就成了第二次死亡。”
但是他不确定替代方案是什么。即使采用了正确的框架和商业模式，也很难说悲痛的家属会如何看待逝去亲人的虚拟备份。
The Atlantic的一位记者写道，她发现自己告诉Google Assistant她感到孤独后，该设备回答：“我希望我有手臂，那样就可以给你一个拥抱。”(煎蛋，图片来源pixabay)
