你可能不知道磚塊是導致氣候變化的罪魁禍首之一，這些堅固的建築材料需要在1400℃左右的溫度下燒制而成，而這一過程中會產生大量的二氧化碳。南非的科學家們發現了一種不需要通過高溫燒制磚的方法，只需要沙子、細菌和大量的人類尿液。
通過一種叫做微生物碳酸鹽沉澱的過程，研究小組能夠製造出一種像石灰岩一樣堅硬的生物磚，這種磚塊在常溫下就能固化。這一過程類似於珊瑚礁的生長過程。而其中的秘密成分就在於人類尿液，細菌產生的一種酶能夠分解尿液中的尿素，並使鬆散的沙粒聚合成磚塊，這種磚塊可用來建造房屋或橋樑。細菌存活的時間越長，磚塊就越堅固。
開普敦大學的研究人員就這項研究發表了一份新聞稿，水質工程學高級講師Dyllon Randall博士在新聞稿中表示，從化學的角度來看，尿液就好比是「液體黃金」。從體積上說，尿液只佔我們生活廢水中的1%。但在污水處理廠排出的廢水中，有80%的氮、56%的磷和63%的鉀都來自於人類尿液。
氮和磷等都是我們一直在使用的化學物質，我們甚至還為了商業性農業綜合生產這些物質。例如，磷酸鈣是現代農業的基礎，但全球磷酸鈣儲量卻面臨枯竭。而尿液或許能解決這一難題。此外，製造生物磚的過程中還能產生氮和磷，這可能有助於解決未來肥料短缺的問題。
目前，我們一般是稀釋這些液體黃金，使它們排入河流或小溪中，而這對水生生態系統沒有任何好處。想要改變處理尿液的方式十分棘手。研究人員正在研究如何收集和運輸這些廢料，如何簡化製造生物磚的過程，以及如何將生產過程中產生的磷和氮轉化為肥料。而終極挑戰則在於，怎麼想辦法將這種生物磚賣給廣大群眾。想必你也知道，人們可不大願意和尿液打交道。
Randall表示：「目前我們只去收集處理男性小便池裡的尿液，這樣大眾應該較為能接受。」(煎蛋，圖片來源pixabay)
