加國獵奇:加拿大手工巧克力 借女英雄名字走紅

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更為年輕美麗的Laura Secord形象取代了早年寫實風格的商標

編譯撰文  張殷睿

1885年4月9號,Frank Patrick O』Connor出生於安省城鎮Desronto,父母均為愛爾蘭移民,14歲便輟學並前往Peterborough從事電工謀生。在有了一定的工作經驗之後,他在25歲時在Peterborough當地開了自己的糖果店售賣巧克力,糖果和口香糖等,但支撐了沒多久。他的這個首次創業很快便受挫並且失敗。在沉澱了不夠兩年時間,燕爾新婚的O『Connor懷揣生意夥伴的500元出資,攜妻前往多倫多,開始了大城市的創業之路。

 Laura Secord 故居

1913年10月20日,28歲的Frank Patrick O』Connor從安省小鎮Peterborough遷至多倫多市中心,並且選擇央街354號(354 Yonge St.)作為他在多倫多的第一家手工巧克力旗艦店。

當店鋪確立下來後,O』Connor需要為這間旗艦店起一個既朗朗上口,又符合品牌形象的店名。當時,沒有哪個名字能比Laura Secord--這位受人愛戴、並且家喻戶曉的美加戰爭女民族英雄更響亮。但凡了解那段歷史的人都知道,1913年正是1813年美加戰役中那段英勇壯舉的100年紀念。之後的事實證明,將自己的巧克力商店命名為Laura Secord實為明智之舉。


Laura Secord紀念郵票

借女英雄名上位創業

歷史上,美國曾一度試圖從尼亞加拉一帶入侵當時的英屬加拿大。1812年美加戰役的時候,美軍攻佔了喬治堡(Fort George),同時控制了尼亞加拉兩岸。Laura Secord當時就住在尼亞加拉的Queeston。

1813年6月21日,美國士兵佔領了她所在的小鎮Queenston,偶然從一些美國軍人的談話中,Laura Secord得知美軍要進一步進攻加拿大,她認為這個消息對加拿大至關重要,於是她在次日清晨步行32公里的路,穿越美軍佔領地,及時把這個消息報告給駐守的英軍。及時得到情報的英軍,才得以在海狸壩戰役中(The Battle of Beaver Dams)成功擊退了突襲的美軍。試想,一位身單力薄的女性穿越重重障礙,這是何等的勇氣與毅力。為紀念Laura Secord,她在Queeston住過的房子今天已被闖為博物館。 她的名字也成為忠誠、勇敢的代名詞。

藉著英雄的名字,Laura Secord巧克力店很快發展成為一系列連鎖店,遍布城市各地。Laura Secord的商標正是O』Connor店中巧克力的獨特之處,因為無論你來自何等社會背景,你都能買得起一盒Laura Secord手工巧克力,而Laura Secord的名字似乎在一瞬間賦予了一家新開張的巧克力店100年的悠久歷史。

1966年出版的Laura Secord食譜封面 這也是企業歷年眾多新嘗試之一

一個富豪誕生了

當然,家喻戶曉的名字並不是Laura Secord手工巧克力的全部。O』Connor對於每顆出品的巧克力都精益求精,其生產巧克力的工廠均被冠以「工作室」(Studio)的名稱,所有的成品包裝一律為印着Laura Secord女士半身像的純白色盒子--簡約質樸以彰顯巧克力的精工。

13年後的1926年,Laura Secord已經發展成為在溫莎、多倫多、魁北克城等多個城市擁有57家連鎖店的頗具規模的企業。根據公司業績報告顯示,在這13年中,公司每年都呈盈利趨勢。而這還不包括O』Connor於1919年在美國創立的連鎖糖果店Fanny Farmer的可觀業績。

有趣的是,明智的O』Connor未在美國沿襲Laura Secord的名字,而是因地制宜,以美國著名美食家的名字命名旗下糖果店。

1930年代,Frank O』Connor已經躍身成為一名富豪。他在Victoria Park 和Ellesmere兩街交界附近興建了一處佔地600英畝的奧華住宅。室內泳池、舞池、賽馬場、可容納五輛車的車庫等應有盡有。每當家中舉辦聚會,管家、傭人、廚師穿梭不息。

作為一名虔誠的天主教徒,O』Connor也積極投身於慈善事業中。他曾經捐助的機構包括多家孤兒院、加拿大盲人基金會、病童醫院(the Hospital for Sick Children)、Christie街軍醫院(Christie Street Veterans』 Hospital)等。

此外,O』Connor在政治舞台上也非常活躍。正是他對於安省自由黨的捐助和支持讓Mitch Hepburn得以於1934年當選安省省長。正因為他不小的貢獻,次年他本人也被任命位國會參議員。在當年的輝煌歲月中,他的豪宅也一度是安省自由黨的活動娛樂中心。

因為長期受病痛折磨,O』Connor於1939年8月21日在家中辭世。在去世前一年,他將Laura Secord公司拱手相讓與自己的妹婿。

女英雄緣何愈來愈年青?

第二次世界大戰之後,Laura Secord巧克力的商標也有了改變。原先包裝盒上戴着頭巾、看似疲憊的中年Laura Secord不復存在,取而代之的是一位更為年輕的女士。Laura Secord當年為英軍送信時已經38歲,也許太過寫實的女性形象已經不能吸引新一代的顧客們,而鄰家女孩的面孔似乎更得人心。新商標上刻畫的年輕女性,面龐光滑得好似城市中新建高樓的外牆。俗話說,識時務者為俊傑。儘管早已偏離史實,但是那樣的女性形象無疑是迎合當時潮流的。

縱觀的發展歷史,在不斷擴張連鎖店的同時,它無疑是敢於嘗試,與時俱進的。1964年夏天,Laura Secord公司在Eglinton地鐵站開了第一家實驗性連鎖店,在售賣巧克力的同時,還配備了烤箱,為行色匆匆的人們準備了立等可取的三明治、沙拉、麵包、蛋糕烤肉等食品。當時以環球郵報為代表的各大報章對這一理念大加讚賞。

1969年,加拿大釀酒公司Labatt買下了Laura Secord公司以及Laura Secord女士位於安省Queenston的故居。經過一系列修繕重建之後,Laura Secord故居於1972年以博物館的身份向公眾開放。當然博物館旁邊少不了一家Laura Secord巧克力店,也許正因為如此,Laura Secord的品牌形象從某種意義上說,經過對接又重新豐滿起來。然而,在這之後變遷不斷,Laura Secord公司又被數次轉手。作為公司的創始人,Frank O』Connor的宅邸也於2000年開始相繼被分割出售,有的部分最終被改建成居民小區,有的部分被改建成以O』Connor命名的高中。

儘管Laura Secord的事迹在她有生之年並沒有太多人知道,但是她身後卻成為加拿大舉國盡人皆知的人物。除卻Laura Secord名字命名的Laura Secord巧克力店,在她過世之後,Laura Secord的名字和事迹頻繁現身於詩歌、文學著作以及話劇中。以她為創作主題的郵票,幾年不等層出不窮。加拿大全國也有數座與她有關的紀念碑,以及以她名字命名的學校等。兩百多年之後的今天,也許這段歷史又將隨着一代又一代的人們逐漸淡去,也許Laura Secord又將回歸於僅僅是一個巧克力連鎖店的標誌。

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