(■■阮以壯團隊正在研製呼吸機。受訪者提供)
由溫哥華華裔醫生率領的一支名為「UBC SOS eVent」的研究小組，因應新冠疫情的需要，在短時間內快速研製出造價低廉、僅需100多元的呼吸機，以解決目前全球呼吸機短缺的情況。該設備目前正在候聯邦政府審批，一旦通過即可大量投產。卑詩大學(UBC)也表示，目前有許多研究團隊都在進行低成本呼吸機的研究。
卑詩大學醫學院泌尿科副教授、溫哥華綜合醫院（VGH）腎臟移植專科主任阮以壯，是「UBC SOS eVent」研究小組的共同領導人之一。他周四接受《星島》記者採訪時表示，該小組約5周前成立，當時疫情剛剛開始在加拿大蔓延。他意識到本國也會面臨呼吸機及其他呼吸支持設備的短缺，於是與他以前的學生一起組成一個研究小組，研究低成本的呼吸機設備。這個小組很快便從最開始的3人，擴展到現在的100多人，成員包括醫生、醫科學生、工程師和設計師等。
阮以壯表示，他們已經研製出3種不同形式的重力呼吸機（Gravity Ventilator），利用水封（water seal）及壓力操作裝置設計而成，造價低廉，所有材料可以在本地輕鬆買到，成本僅需一兩百元，但功能卻非常齊全，可以達到一般深切治療部（ICU）使用的呼吸機95%的功能要求，而目前醫院使用的呼吸機，每台造價卻需約1.5萬元。他還指出，與很多改造其他設備的方法不同，他們的設計完全是從零開始的創造。
阮以壯說，他們已將這一設計方案遞交聯邦政府審批，若獲通過即可迅速投入生產。而生產一台僅需兩個人、3個工作日即可完成。這種低成本的呼吸機，可在非洲或世界任何地方進行快速生產，挽救生命。此外，這一呼吸機也適用於其他疾病造成的呼吸困難，即使新冠疫情結束，也可繼續在醫院使用。
參加多個醫療設備比賽
由於疫情影響，「UBC SOS eVent」研究小組在研製呼吸機的過程中，也基本無法會面，多數時候他們都是通過網絡聯繫。阮以壯說，他也僅與其中幾個人見過兩三次面，這成為疫情下進行科研的新方式。
該小組攜著研究成果，參加了多個關於新冠疫情的醫療設備比賽，並已經成功入選成為「加拿大羅氏藥廠新冠疫情發明挑戰賽」（Roche Canada COVID-19 Innovation Challenge）的優勝方案之一。
他們亦同時參與了，另一個Code Life呼吸機挑戰賽，目前正在等待比賽結果。
卑詩大學周四在一份新聞稿中稱，Code Life呼吸機挑戰賽是一項國際比賽，由滿地可綜合醫院基金會，和麥基爾大學健康中心主辦，邀請世界各地的參與者，設計出低成本的呼吸機，可以輕鬆在世界任何地方製造，併合乎規範要求，目前該比賽已經吸引全球94個國家的1,000多支研究隊伍參加。
UBC工程系的一批學生，也組成一支隊伍「FlowO2」參與其中，該隊伍由近10名生物醫學及機械工程等專業的學生參與，他們利用治療睡眠呼吸疾病的BiPAP機器，進行改造，而非完全從零開始設計呼吸機。學生們表示，該設備本身已經批准於醫療領域使用，所需的是再編寫新的特殊軟件，該設備造價大約數千元。
