（■■加拿大食品供应链越来越依赖全球网络。DREAMSTIME/星报资料图）
加拿大的食品供应链是否会永久中断？ 专家警告，本国超市未来可能面临多年的供应短缺，因为食品供应系统正走向“中断时代”，困境不会随着疫情的结束而过去。
过去半个世纪，加拿大的食品供应链越来越依赖由生产商、供应商和发货商组成的全球网络，将必需品从农场无缝运送到零售商、再到消费者的餐桌。每年冬天，当加拿大的农田结冰时，国民消费的大部分南美蓝莓，可在几周内运送到当地零售商手中。而牛肉产品则可顺利通过美国蒙大拿州与亚省之间的库茨（Coutts）边境，畅通无阻地运送到加国。
但是，过去22个月的新冠疫情暴露了这个高度互联系统中普遍存在的缺陷，进口商正经历“前所未有的”中断，导致超市供应短缺，一些最受欢迎的商品不见踪影。
此外，从上周末开始，数千货车司机在渥太华聚集，抗议政府的强制疫苗规定，给已面临运输问题的加拿大更增加了压力。食品政策专家警告说，一个更严重的问题正在出现：加拿大的食品供应系统正走向“中断时代”，过去偶尔出现的积压和劳工力短缺，正成为一种常态、而不是异常现象。
贵湖大学（University of Guelph）教授弗雷泽（Evan Fraser）在《星报》的访问中表示：“根据我对我们看到的所有趋势和预测的理解，无论从劳动力、天气还是人口统计相关因素来分析，未来几十年的情况，可能会与过去22个月非常类似。”
现在食品供应链面临的压力因素，是一场已持续数年的转变的一部分，这种转变在疫情之前已经开始。
根据加拿大统计局的数据，在过去10年中，农业行业失去了大约70,800名工人。这类体力要求高、通常在农村地区工作的季节性工种，近年来职位空缺激增，而年轻人很少加入该行业。根据同一份报告，仅2018年，就出现了16,500名工人短缺，即令加拿大农业损失了大约29亿元的收入。
加拿大食品与饮品协会（Food & Beverage Canada）行政总裁沙利文（Kathleen Sullivan）指出：“随着工人人数减少，更少的工人必须承担更多的责任。这是一种恶性循环：那些工人精疲力竭，他们辞去工作，我们就只剩下更少的工人去承担更多的工作。”
超市集团Sobeys的母公司Empire Company Ltd.在最近的一份收益报告中警告说，该公司面临中断风险，“可能导致零售店网络中的商品过时、过剩或短缺”。
劳动力短缺问题已失控
根据加拿大货车运输联盟（Canadian Trucking Alliance）的数据，自渥太华对货车司机的强制疫苗令于1月份生效以来，多达2.6万名货车司机被禁止在加美边境运送货物。统计局指出，早在疫苗令强制执行前，货车司机空缺数量就已达22,990个。
最近几周，联邦交通部组织了一次行业团体全国峰会，希望寻找加拿大供应链中断问题的解决方案。
加拿大食品与饮品协会等行业组织，已经呼吁联邦政府加快外国劳工来加的流程，并增加企业聘用移民劳工的机会。沙利文说，食品行业的劳动力短缺问题已经失控，如果不能解决这个问题，国内粮食产量的减少将是不可避免的。
贵湖大学的弗雷泽说，加拿大需要长期的、更大力的投资，以使农业和食品包装行业，免受不断扩大的技能差距和劳动力短缺的影响。他说：“很明显，加拿大食品供应系统面临的困境，不会随着疫情的结束而结束。这是多年来积累的严重中断，这些挑战只会更频繁地出现。”星岛综合报道
