北加州山火災區或迎降雨 義工爭分奪秒搜尋遇難者遺骸

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■ 義工在搜屍犬協助下在災區展開搜索。美聯社

星島日報三藩市訊

最新天氣預報顯示,肆虐一個多星期的北加「營地山火」(Camp Fire)災區一帶本星期將會降雨,為避免雨水破壞災區,身穿白色防護裝備和面罩的義工,星期日與時間作戰,加緊在災區搜索,冀望找出更多死者的骸骨。

山火至今造成76死,雖然降雨將有助紓緩火勢,但亦可能沖走任何骸骨,或造成災區瓦礫變成泥濘,為搜索工作增添困難。

一支10人組成的義工隊伍星期日於被燒至廢墟的天堂鎮(Paradise),在頸圈連着鈴鐺的搜屍犬協助下,在如今變成灰燼的民宅內搜索。

該支搜救隊伍在5分鐘內仔細搜查瓦礫,利用棍子移開雜物,將汽車、浴缸和類似床褥物體列為搜查重點。當無任何發現後,他們會在民宅附近用橙色噴漆打上「0」(零)字。

■ 搜索人員在瓦礫中沒有發現後,會在附近用橙色噴漆打上「0」(零)字做記認。美聯社
 

來自另一枝那柏縣搜索隊的50歲義工柏拿克(Robert Panak)整個星期日早上搜查各民宅,但無任何發現。當被問及工作是否艱辛時,他表示向正面看待,「為家屬帶來解脫」。

當局17日晚表示,目前「營地山火」有近1,300人失蹤,但官員不諱言,這並不代表上面所列所有人都是失蹤者,這名單來自家屬向警方的報告,畢特縣警察局長賀尼亞(Kory Honea)請求撤離者瀏覽失蹤名單,如發現自己名字,應即聯絡官員。

縣警已確認數百人無恙,但賀尼亞表示,由於當局不斷加入更多名字,包括災難發生後初期所收到的人名,故整體失蹤數字將會續升。

賀尼亞希望,儘可能在雨水抵達前搜索工作完成,但「不知道是否有可能」,有「可能」當局永遠不知道山火實際死亡人數。數百名搜索人員正在搜索,當收到有人可能死於某屋時即前往搜索。負責監督搜索的蒙特利縣(Monterey County)警方指揮官摩斯(Joe Moses)表示,搜索人員會在搜索地區逐間屋和逐輛車搜索。

他指出搜索範圍大,且需檢查的建築物眾多,加上山火燒毀很多地方,搜索人員需耐心和有條理展開工作。星期六新發現的5具遺體中,4具在天堂鎮現,另一具則在附近的康科鎮(Concow),令死亡人數增至76人。

總統特朗普於星期六在加州現任州長布朗和候任州長紐森陪同下視察天堂鎮,其後亦視察同樣受山火侵襲的南加馬裡布(Malibu)。

特朗普視察天堂鎮後稱「我們從未在加州見過任何事像這樣……這是像完全毀滅」;布朗翌日接受哥倫比亞廣播公司(CBS)新聞節目訪問時稱,總統「向我們保證(支援)」,他承認「加州官員和聯邦過去曾意見相左,但在悲劇面前,我們會放下分歧,態度一致。」

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