只有7%的DNA是現代人類獨有的 是什麼讓我們獨一無二?

加拿大都市网

【加拿大都市網】是什麼讓現代人類變得獨一無二?科學家們朝着解開這個謎團又邁出了一步。一種新的工具可以對現代人的DNA和我們已滅絕的祖先的DNA進行更精確的比較。

根據周五發表在《科學進展》雜誌上的一項研究,我們人類的基因中只有7%是與早期祖先不同的。

「這是一個相當小的比例,」加州大學計算生物學家、論文的合著者內森·舍費爾(Nathan Schaefer)說。「這種發現就是為什麼科學家不再認為我們人類與尼安德特人有很大的不同。」

這項研究借鑒了從現已滅絕的尼安德特人和丹尼索瓦人的化石中提取的DNA,這些化石可追溯到大約4萬或5萬年前,以及從世界各地的279名現代人中提取的DNA。

科學家已經知道,現代人與尼安德特人共享一些DNA,但不同的人共享不同的基因組部分。新研究的一個目標是確定專屬於現代人的基因。

研究人員還發現,我們的基因組中更小的一部分–只有1.5%–是人類獨有的,也是當今所有人類共有的。這些DNA片段可能擁有最重要的線索,讓我們知道到底是什麼讓現代人類與眾不同。

加州大學聖克魯茲分校計算生物學家理乍得·格林(Richard Green)是該論文的合著者之一,他說:「我們可以看出,基因組的這些區域高度富集與神經發育和大腦功能有關的基因。」

2010年,格林幫助製作了尼安德特人基因組的第一個序列草案。四年後,遺傳學家約書亞·阿基(Joshua Akey)與人合著了一篇論文,表明現代人類攜帶了一些尼安德特人DNA的殘餘。從那以後,科學家們不斷改進從化石中提取和分析遺傳物質的技術。

阿基說:”更好的工具使我們能夠提出關於人類歷史和進化的越來越詳細的問題,”他現在在普林斯頓,沒有參與新的研究。他讚揚了這項新研究的方法。

阿基說,這些發現強調了「我們實際上是一個非常年輕的物種」。「不久之前,我們和其他人類血統共享這個星球。」(美聯社,都市網Rick編譯,圖片來源pixabay)

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