作為世界上最知名的女性之一，克里奧佩特拉(公元前69年-前30年)的一生被迷霧包裹。她統治埃及長達22年，掌控着古代世界中無可匹敵的財富，並且為羅馬兩位最有權勢的男人生養了孩子。她的故事流傳了數個世紀，故事中她是一個狡猾、荒唐的蕩婦，實際上這些故事多數都是她的敵人對她的污衊。
1、她不是埃及人
這是一件十分肯定的事，她不是埃及人。克里奧佩特拉是一個馬其頓希臘王族的最後傳人，在亞歷山大大帝征服埃及後，這個家族就統治埃及。在亞歷山大去世後，他的一個將軍托勒密一世被擁立為埃及國王，作為一個希臘人定都極具希臘風格的亞歷山大港，統治埃及。
儘管從民族上看她不是埃及人，但她對埃及宗教和文化抱有友好的態度，例如她將自己視為埃及女神埃希斯。在這個統治埃及數個世紀之久的托勒密王朝中，她也是第一個親自學習埃及語言的女王，其他人則對此不感興趣。
2、她因智慧和魅力為人讚賞，而不是因為美貌
埃及的羅馬敵人們在繪畫中將她描繪成一個淫蕩的女王並且單單靠美貌迷惑那些偉大的男人如凱撒和安東尼，目的就是詆毀她。但在她去世一個世紀後，羅馬史學家普魯塔克說克里奧佩特拉除了美貌，還有更多的東西。
除了希臘語和埃及語，她至少熟練使用其他6種語言。她還發表了兩篇廣為人知的文章，一篇是關於身體的保養，另一篇是關於醫學和貿易中的稱重及測量。
相比於滿腦子軍事思想並且不太出眾的安東尼，克里奧佩特拉因智慧而聞名。
3、她與凱撒的愛情其實是戰略同盟
她並不是羅馬詩人盧坎描述的那樣是一個只靠着濫交統治的「淫蕩女神」。在她短暫的39歲的生命中她只有過兩個伴侶，並且都關乎愛情也關乎政治。
當她18歲登上王位時，她繼承的是一個衰落中的國家，而羅馬是地中海地區冉冉升起的勢力，埃及的獨立受到了威脅。而更糟的是，和她一同執政的弟弟(同時也是她的丈夫)正想要把她踢出局。
當凱撒到埃及追趕他的政敵龐貝時，克里奧佩特拉發現這是一個贏得這個強有力的羅馬盟友的機會。據普魯塔克的描述，當人到中年的凱撒第一眼看到克里奧佩特時，她走進凱撒的房間並假意跌到。
年輕的克里奧佩特拉贏得凱撒的心，奪回了王位。為凱撒生了一個兒子並且巧妙得取名「小凱撒」，以此鞏固了聯盟，將她的家族與羅馬綁定在一起。
4、她與安東尼的愛情？同樣也是政治
克里奧佩特拉的下一段戀情時是與凱撒的繼任者安東尼，這段戀情因為莎士比亞的戲劇「安東尼與克里奧佩特拉」而永恆。當然，這段戀情基本出發點也是為了政治。
埃及擁有巨大的財富和豐富的資源，但當凱撒被暗殺後，克里奧佩特拉意識到她的國家仍然受到羅馬的威脅。為了保證埃及的獨立，她需要一個強有力的保護者。
凱撒的死給羅馬留下了權力真空，凱撒選定的繼承人屋大維和充滿雄心的政治家及將軍安東尼，要通過內戰決定誰將勝出。屋大維背後有元老院的財政支持，安東尼迫切需要錢支付他的軍隊。又一次，克里奧佩特拉看到了一個機會。
安東尼需要錢，而克里奧佩特拉則是世上最富有的女性。作為對她金錢支持的回報，安東尼成為了埃及的同盟並保護埃及不被羅馬吞併，與她生了三個孩子並且最終結婚。
5、死於毒蛇之口？別鬧了！
安東尼和克里奧佩特拉的雙雙自殺，給莎士比亞的戲劇提供了一個悲劇性的結尾。但真實情況並不與戲劇中描述的完全一致。
在戲劇的最後一場中，安東尼在經過一次海戰的失敗後，又錯誤得相信克里奧佩特拉已經死了，在她的懷中拔劍自刎。克里奧佩特拉不願被羅馬人抓住後在羅馬街道遊街，於是放出一條毒蛇，讓毒蛇咬中自己的胸部。
普魯塔克說關於她的死有許多說法，真相則無人知道。有一種說法是她將毒藥放入中空的梳子並把梳子藏在頭髮中。
現代的克里奧佩特的研究者說，吃毒藥相對而言是一種更方便和快捷的方式，但在克里奧佩特曾寫給凱撒的自殺遺言中，曾經提及過這種更戲劇性的毒蛇自殺方式。(煎蛋，圖片來源網絡)
