（■■有研究發現去年3月至7月疫情期間，安省家庭醫生病人看診總次當中，有七成以虛擬看診方式進行。）
據安省臨床評估科學研究所日前發表報告指出，新冠病毒大流行去年爆發後首數個月，安省家庭醫生的診所病人訪次下降了近80%，但虛擬看診率上升56倍。
該項由臨床評估科學研究所(Institute for Clinical Evaluative Science) 6名醫生進行的研究發現，自去年3月新冠病毒大流行開始後，基層醫療出現了重大變化。在疫情爆發後頭數個月，安省家庭醫生診所病人看診訪次下降了79.1%，而虛擬看診包括電話和視像診症方式，卻上升了56倍。在新冠病毒大流行之前，虛擬看診在安省護理只擔當小角色，但現已成為最普遍看診方式。
該研究報告日前在《加拿大醫學協會雜誌》(Canadian Medical Association Journal)發表 。
鄉郊居民看家醫次數增加
研究團隊分析去年3月至7月安省家庭醫生賬單數據，並與2019年同期作出比較。分析結果顯示，與前年同期相比，去年3月至7月安省家庭醫生的病人看診總次數下降了28%，這包括病人親身到家庭醫生診所、家庭醫生家訪病人看診及家庭醫生虛擬看診的方式。但較年長的省民之家庭醫生看診總次數降幅則是最小，省內鄉郊地區居民的家醫看診總次數卻增長了6.4%。
研究團隊又發現，與前年7月底數目比較，去年7月底安省家庭醫生的病人看診總次數就少了約15萬。去年3月新冠病毒大流行開始後，安省家庭醫生診所病人看診訪次急劇減少，此後數個月雖有所增加，但到去年7月底仍未回復到基準水平。
在去年3月至7月期間，虛擬看診包括電話和視像診症比例，在安省家庭醫生的病人看診總次佔71.1%。
可研究病患是否延遲看診
該研究報告資深作者兼臨床評估科學研究所科學家紀芸醫生(Dr. Tara Kiran) 表示，分析得出數據一方面頗令人放心，因為醫療護理需要最高的組群，包括65歲以上和發病率較高的病人，依然可維持較高的醫療護理水平。但另一方面，在上述時段內安省基層醫療護理總體上有所減少，研究團隊並不知道安省家庭醫生的病人看診總次數減少之情況當中，有多少是可以合理延遲，另有多少是有需要而錯過。
家庭醫生劉秉純近日接受本報訪問時表示，疫情爆發後他一直有在診所上班，電話看診數目增加，病人來診所求診數目有所減少，但整體診症數目不比以往少，反而增多了一些。
劉醫生解釋，他執業年期較長，其舊有病人當中大多數是長者和一些慢性病患者，前者每出現一些小毛病，通常便會來電求診，後者求診次數也相對較固定。
劉醫生認為，省內個別免預約的Walk-In診所，以及一些執業年期較短的家庭醫生，是有可能出現病人看診總次減少的情況。
