寒冬将至!多伦多下月中设5避寒中心

加拿大都市网

有汽车铺了薄雪。 twitter

本报记者

严冬将至,多伦多市府中途宿舍、支援及房屋行政部昨宣布,由下月15日至明年4月中,会安排5间位于市内的避寒中心,向有需要之露宿者提供24小时避寒服务,由去年只有3间类似的中心共160个宿位,增至250个宿位,冀能协助市内愈来愈多无家可归者,免于寒冬下在街上挨冷。

多伦多市中心地带有不少露宿者瑟缩街上,随着天气渐趋寒冷,严冬快将到临,多市市府因应露宿人士在寒冬避冷作出安排。多市中途宿舍、支援及房屋行政部总经理莱夫特夫(Paul Raftis)昨宣布,市府将扩大市内避寒中心计划,配合市府露宿者人数增加的需求。多市市府去年提供3个全天候“寒冬喘息中心”(Winter Repite Centre),此提供了160个住宿床位,今年上述全天候式中心增至5个,可供住宿床位增至250个,合共可向有需要之无家可归人士,提供760小时支援服务。

市府表示今年冬季投入服务的5间全天候避寒中心,会由下月15日至明年4月15日期间投入运作,其中4个全天候避寒中心,位于市中心,一个则位于士嘉堡。市中心之4个中心:央街夹布鲁亚街之中心在Park Rd 21号、登打士东街323号的市中心东地点、Augusta Ave 25号的市中心西地点,以及一个位于柏克岱尔(Parkdale)社区内的避寒中心。至于位于士嘉堡的避寒中心,则位于Progress Ave 705号。

莱夫特夫指多伦多可算是全国众城市中,向露宿人士提供最多避寒支援及宿位服务时段的城市,但他承认多市避寒中心宿位颇为紧张及繁忙,而市府辖下之避寒中心,会尽量安排多些全职工作人员,应付相关服务及需要。他指为应付增加今年避寒中心服务之需求,市府会加倍投放资源及人手,配合今年严冬无家可归者入住避寒中心之协助。

此外,市府员工亦继续在严寒天气警告生效下,向选择露宿街头之无家可归者,提供外展服务等。市民可透过致电311及使用Homeless Help手机程式,或登入多市市府网站查询详情等。

吴瑶瑶:可负担房屋为治本之策

关注贫穷情况的华人及东南亚裔法援中心总监吴瑶瑶指出,多市市府增加全天候避寒中心数目,显示市府已正视冬季市内无家可归者挨冷的问题,然而这只是治标不治本,要真正且长远解决露宿者问题,需待联邦及省政府,就制订支援可负担房屋策略,以及增加精神健康援助政策才得以改善。

吴瑶瑶指2016年人口普查结果中,有关全国及不同城市贫穷人口分布等内容尚未出炉,但无可否认是当市民步经多市市中心时,不难发现露宿者人数不少。随着市内无家可归人士数目增加,多市市府去年已被诟病所提供之避寒中心及服务,根本不敷应用。今年多伦多市府趁入冬前,率先公布在市内增加全天候避寒中心及宿位,做法已有所进步,不过在冬季向露宿者提供宿位,只是让他们在严冬中“有瓦遮头”的暂缓之计,仅为应付需要的治标不治本方法,并非长远策略。

她认为长远方略,是如何协助低收入或有需要之无家可归者,能够有家可归。吴瑶瑶认为可负担房屋问题,始终是依靠联邦政府及安省政府共同商讨应如何制订拨款政策,以供应更多可负担房屋予低收入等有需要人士。吴瑶瑶认为政府应同时制订长远政策,协助精神健康的援助服务工作,帮助饱受精神困扰的无家可归者。

市府一般在发出严寒天气警告下,即气温降至零下15度,才开放市内避寒中心,然而气温有时徘徊于零下10度,但在风冻效应影响下,感觉犹如零下15度以下,却鉴于市府政策而不开放避寒中心,吴瑶瑶认为“制度是死,人是生的”,市府官员该因应当天天气实质情况,权衡轻重开放避寒中心。 

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