(■■倡導組織稱需要提高家居護理的公共撥款。星報資料圖片)
有倡導組織指，長期護理設施的高企死亡數字，顯示有需要提高家居護理的公共撥款。
安省家居護理服務協會行政總監維達賓（Sue VanderBent）表示，大部分長者希望儘可能長時間待在家裡，家人也希望支持他們這一想法，但家居護理的成本以及有限的可行性，令很多人不得不將親人安置在長期護理院中。
加拿大健康資訊研究所(Canadian Institute for Health Information，簡稱CIHI)估計，新接收的長期護理院居民中，有九分之一的人原本可以在適當的支持下待在家裡。
維達賓說，疫情令人恐懼，但人們需要足夠的支持才能留在家裡接受照顧。
全國各地長期護理機構中發生的悲劇，為長者護理系統的可持續問題提供了新視角。這些護理院居民佔加拿大新冠病例的10%，死亡人數的72%。
家居護理系統缺乏資金
維達賓認為，長者護理系統的主要組成部分是家居護理，這往往被忽視。她表示，家居護理系統的資金來源不利於建立健全的系統。
維達賓說，安省的醫療保健預算約為630億元，其中約30億元用於家居護理。缺乏資金意味着家庭護理員的時薪比長期護理人員的時薪約低4元，這令人們很難留住家庭護理員。這也意味着護理員無法為長者提供足夠的護理時間，這可能造成長者在家人工作時走失了或者打開火爐。
安省衛生廳在一份聲明中說，當局認識到家居護理在結束所謂的「走廊醫療」(hallway health care)，和支持安省應對疫情所起的關鍵作用。去年省府通過立法改變了家居護理的方式，打破了將其與系統其他部分分開的障礙。省府還投資1.55億元擴展家庭和社區護理，並於去年10月宣布臨時提高個人支持人員的工資，其中包括家庭護理員。
研究發現家居護理染疫率低
維達賓團隊的一項研究發現，在第一波疫情期間，家居護理部門中的疫情傳播水平非常低，占長期護理院、養老院、醫院以及家居護理行業總病例的3.5%。
建議取消家居護理共同費用
卑詩長者倡導專員麥肯齊(Isobel Mackenzie)也表示，卑詩省的家居護理環境中也很少發生病毒傳播。她在2019年一分報告中發現，該省約有4,200個佔據長期護理機構床位的長者，本可以通過家居護理在自己的社區中生活。但大多數長者無法負擔家居護理費用，比如年收入2.8萬元的長者需要每年支付8,800元。
麥肯齊提出多項建議，包括取消共同付費（co-payment），省府承諾過在疫情爆發前就展開這些工作。她表示，亞省和安省不對公共資助的家居護理收取共同費用，而卑詩省是收得最貴的省份。卑詩省長賀謹去年在省選時承諾，將擴大公共資助的家居護理，省衛生廳長狄德安（Adrian Dix）也曾在任務授權書中承諾過，但尚未透露任何細節。
卑詩自由黨臨時黨領龐雪麗（Shirley Bond）批評說，長者應有多種選擇，包括長時間待在家裡。賀謹是省長，他負有責任。她敦促省府分析長期護理院中的問題，在卑詩省1,100多例死亡個案中，長期護理院佔600多例。
賀謹則批評自由黨在在2001年至2017年執政期間資金不足，令75歲以上長者獲得家居護理的比例下降了三成。而龐雪麗則反駁稱家居護理的長者其實在此期間增加了36%。
星島綜合報道
