(■在纽约市布鲁克林区，工人在地铁车厢内进行清洁和消毒。路透社)
最新研究显示，尽管全美首宗病例出现在华盛顿州，但纽约市才是全国疫情的主要源头，初步估计当地3月初已爆发大规模感染，成千上万患者往其他地区流动后传播病毒，全国65%病例可能因此而起。
综合《纽约时报》及英国《每日邮报》报道，耶鲁大学公共卫生学院的遗传学家分析全国2000多名患者的病毒样本后，根据基因排序变化、患者外游纪录及各地爆发情况，整理出疫情传播轨迹。报告形容，人口稠密的纽约市疫情最严重，当地3月初发现首宗病例时，病毒早已无声无息地扩散，未发现的感染个案可能多达1万多宗，即使当局半个月后实施居家避疫，但病毒恐怕已蔓延全国。
反观华盛顿州，虽是全国首例的所在地，但当地也有42%的个案与纽约有关。至于其他地方例如德州、俄亥俄、威斯康辛等，大部分研究样本可以追溯至纽约。
其中各地的几场大型活动尤其是播毒温床，比如路易斯安那州举行狂欢节，迎来逾百万人参加后，纽奥良便迅速爆发疫情，而且几乎每宗病例都与纽约有关，而爱荷华州的病例更是全部源自纽约。
研究人员强调，由于部分州份样本数目少于10个，因此未包含在这次分析中，此外仅靠基因分析不足以断定全美的疫情起源，但早期患者的出行纪录足以印证，纽约市是疫情摇篮的说法。根据病毒的遗传特征，华盛顿州的病毒主要属于中国一系，而纽约的病毒则辗转由欧洲传入。专家认为，患者极可能经国际航班抵美，纽约再充当交通枢纽把病毒传播各地。
分析指出，总统特朗普2月2日起筛查中国旅客，3月12日才开始限制欧洲航班，失去了抗疫先机。纽约州政府则表示，1月及2月有多达220万人从欧洲飞往当地，联邦当局未有及时禁飞是重大失误，同时由于早期检验效率较低，令人低估疫情形势。
白宫回应时强调，总统已尽早采取行动阻止病毒传描。
遗传学家表明，纽约州和华盛顿州都不是疫情的唯一来源，其他大城市及国外旅客也助长了疫情传播，特别在中西部和南部地区，病毒的遗传组合更加多变。研究人员下一步希望收集更多样本，了解其散播模式。本报讯
