(星岛日报报道)美国微软创办人盖兹与妻子梅琳达突然宣布离婚，结束二十七年婚姻关系，声明仅称原因为“无法再以夫妇身分一同成长”。据盖兹一九九七年向《时代》杂志透露，他婚前和梅琳达达成协议，就是盖兹每年都可以和现年七十岁的前女友安．温布拉德（Ann Winblad）到海边共度一个长周末。盖兹向梅琳达求婚前，还征求了温布拉德的同意。
现年六十五岁的盖兹是在一九八四年起与同样经营软件事业的温布拉德交往，两人在一项电脑会议上邂逅，即使身在不同城市，两人会进行“虚拟约会”，在同一时间观看同一部电影，然后透过手机分享心得。温布拉德甚至一度成功说服盖兹戒吃肉类。但两人到了一九八七年分手收场，而当年盖兹邂逅了梅琳达。据报当年温布拉德已有结婚准备，因为她较男方大五岁，比较想定下来。但盖兹事业心重，日以继夜打造微软王国。两人虽然分手，仍维持朋友关系，一起做生意，一九九九年盖兹投资女方参与创立的风险资本公司Hummer Winblad Venture Partners。
盖兹一九九七年接受《时代》杂志访问时表示，当年他向梅琳达求婚前，事先问过温布拉德的意见。他说：“当我正在考虑与梅琳达结婚，我打了电话给安，征求她的同意。”盖兹和温布拉德每年春天都会到北卡罗莱纳州外滩群岛的女方的海滩别墅，共度一个长周末，一起骑沙丘越野车、玩滑翔翼、海滩漫步等等，“互相吸取对方的智慧，沉浸在他们的旧日时光，同时创造新的回忆”，这是他和梅琳达婚前经协商取得的协议。盖兹在该次访问中说：“我们可以一边讨论生物科技，一边玩高球。”温布拉德是西雅图的电脑软件专家，也是创投业者。
《时代》报道，盖兹在受访时，仍在办公室内放着他和前女友去德国旅游的合照。 温布拉德曾提到，两人对话时常惊叹，“我们会分享对世界和自我的看法，而我们都觉得讶异，两个年少得志的人在一个几乎未知的产业展开伟大的冒险，并使两人置身惊人宇宙的中。”对于盖兹那通征求她同意与梅琳达结婚的电话，温布拉德回忆道：“我当时说她很适合盖兹，因为她拥有智慧与毅力。”温布拉德六年前嫁给了好莱坞男星奇Kevin Kline的弟弟：63岁的三藩市私家侦探克兰（Alex Kline）。克兰和前妻育有两个孩子，温布拉德和他们相处融洽。
梅琳达：婚姻破裂无可挽救
全球第四富豪、美国微软创办人盖兹与妻子梅琳达周一宣布离婚，结束二十七年的婚姻关系，但两人会继续合作慈善事业。离婚申请由梅琳达向西雅图法庭提出，她在文件列出离婚原因是这段关系“无可挽回地破裂”。两人共同财富估计达一千三百零五亿美元，如何分配引起关注。法庭文件显示两人没有婚前协议，但两人现已订立分居协议，该协议显然指明如何分配财产，惟尚未公开。梅琳达并没有要求赡养费。
根据西雅图金郡高等法院周一收到的文件，离婚申请由梅琳达提交。呈请书提及两人已分居，由于“婚姻已无可挽回地破裂”，要求法庭颁令离婚。在与婚姻有关的书面协议一项，他们提到一份“分居协议”﹐但没有婚前协议；房地产、私人财产及债务一概根据分居协议分配。分居协议实际内容无法得知，但似乎两人许多财产都已分配妥当，包括分布在五个州的物业、一架私人飞机、惊人的艺术藏品和一个豪华车队。梅琳达并没有要求赡养费。
《福布斯》富豪榜显示，截至2021年5月4日，盖兹的身家净值约1305亿美元。西雅图所在的华盛顿州是美国九个实行夫妻共同财产制的州之一，两人婚姻期间获得的多数财产都属于夫妻共同拥有，离婚时将平均分配（若没有协议）。夫妻也可以达成共识，同意某些资产属于个别财产，也就是归于其中一人。
盖兹于1975年与拍档保罗．艾伦合作创立微软，成为全球最大电脑软件公司，开发“视窗”电脑作业系统，改变了全球人类的生活面貌。电脑专家梅琳达1987年加入微软集团为产品经理，同年两人在公司晚宴上邂逅，那一年正值盖兹以三十一岁之年龄成为全球最年轻亿万富豪。两人拍拖数年后，于1994年在夏威夷结婚。1995年至2007年，盖兹连续十三年保持全球首富头衔，他自2008年7月起已不再负责微软日常运作，专注投入慈善事业，2014年正式卸任微软董事会主席。
2000年，盖兹将名下的一个健康基金会和一个图书馆基金会合并为“比尔及梅琳达·盖兹基金会”，成为全球最大的慈善基金会，夫妇共同担任基金会的主席和信托人。这家基金会总部位于西雅图，在全球各地的办公室共有1600名员工，每年向全球健康和发展等领域捐款约50亿美元。这个基金会现时拥有资产超过510亿美元。自新冠疫情爆发以来，盖兹夫妻经常对全球抗疫发表评论，基金会支出超过10亿美元协助抗疫，部分资金用来配送救命疫苗至撒哈拉以南非洲和南亚。不到两周前，夫妇二人才参与了一场谈及医护人员对抗疫情的视讯活动，未料周一抛出离婚震撼弹。
