■ 谷歌会将用户的每日行踪按顺序记录到时间轴上。星报
星岛日报记者报道
许多智能手机用户以为关闭了手机上的“位置追踪”（Location History ）功能，就可以避免透露自己的行踪。但加拿大广播公司(CBC)昨天援引美联社最新报道指，即使在用户设定私隐保护的情况下，谷歌(Google)公司仍可以通过手机上的各种应用软件，或是搜索引擎追踪和储存用户的行踪记录。这一发现，带来了私隐方面的重大隐忧。
美联社报道指，在大多数情况下，谷歌会征得手机用户同意才会追踪用户行踪。比如用户在使用谷歌地图进行导航时，谷歌会征求用户允许接触其定位信息。在这种情况下，谷歌会将用户的每日行踪按顺序记录到“时间轴线”（timeline）上。但是即使这种做法也已经引起私隐方面的担忧。比如在美国某州，警方曾经透过法庭搜查令，要求谷歌透露一个凶案现场附近所有手机用户的情况。
针对上述泄露私隐的担心，谷歌声称在手机设定中，允许用户关闭或暂停“位置追踪”功能。谷歌在其服务页面上告诉用户，“你可以在任何时候选择关闭手机的位置追踪，然后手机就不会记录你所去过的地方”。但是美联社调查发现，真实情况并非如此。即使在用户将“位置追踪”功能关闭的情况下，一些安装在安卓系统（Android）或是iPhones手机上的应用软件，仍会自动记录和储存手机用户在某一精确时间的行踪信息，且不会征求用户同意。
天气导航等程式仍可定位
例如，在用户很少使用谷歌地图导航的情况下，谷歌仍会抓拍用户的位置信息。使用安卓系统的手机，所安装的天气服务软件，也会大致找到用户的位置。甚至在用户进行一些与位置完全无关的谷歌检索时，比如检索“朱古力曲奇”或是“儿童科学玩具”，谷歌搜索引擎也会精确定位手机用户的位置，误差不过数呎，并将有关信息储存到用户的谷歌账户中。
用户不清楚设置定位功能
普林斯顿大学研究人员应美联社要求对多个安卓手机进行实验，美联社自己对于苹果手机也进行的实验，都证实上述情况存在。美联社指，上述私隐担忧影响到20亿使用安卓操作系统智能手机的用户，以及数亿使用苹果iPhone手机、但倚赖谷歌地图导航或使用谷歌检索的用户。
谷歌在回应美联社查问时辩解说，自己在用户行踪数据收集方面政策“再清楚不过”（perfectly clear）。“谷歌有好多种方式需使用定位信息来改善用户体验，包括‘位置追踪’、网络与应用软件活动（Web and App Activity）、单独设备层面的定位服务。”谷歌发言人表示，“我们对这些软件都有清楚的解释，并设有强有力的控制，用户可选择开启或是关闭（定位信息纪录），并能在任何时间删除过往定位纪录。”
要阻止应用软件或是搜索引擎收集用户的定位信息，谷歌表示要关闭一个叫做“网络与应用软件活动”（Web and App Activity） 的设置。如果仅仅关闭“位置追踪”功能，只能阻止谷歌将用户的行踪记录到“时间轴线”（timeline）上。只要“网络与应用软件活动”设置开启，一些应用软件和搜索引擎仍会记录用户定位信息并储存到用户的谷歌账户中。
美联社指出，问题是用户从字面上看不到“网络与应用软件活动”这一设置与手机定位有关联，而厂家对这一功能默认的（by default）设定方式是开启，令谷歌地图和搜索引擎自动储存用户的定位信息。
虽然用户可以手工删除这些纪录，但过程繁琐，用户必须要进入到每一个应用软件的设置内部选择性地去删除，除非是用户一次删除所有软件活动纪录。
普林斯顿大学电脑专家、前美国联邦通讯委员会执法局首席技术专家迈尔（Jonathan Mayer）对美联社表示，任何违反手机用户意愿而去储存其行踪信息的做法都是错误的。“如果你在手机设置上允许用户选择关闭一个叫做‘位置追踪’的东西，那么所有记录和储存行踪信息的地方都应该被关闭，这是一个简单直接的立场和主张。”
