(■■家住加美邊境附近的市民,期待前往美國加油及購物。美聯社)
洪災切斷了卑詩省大部分地區的燃料運輸,一些食品供應短缺。聯邦政府星期日表示,卑詩省居民毋須提交新冠PCR檢測結果,即可跨境進入美國購買汽油和其他必需品。至於其他省份的加人,則要待11月30日之後,如果離境72小時之內返回加國,入境時將不必出示PRC檢測結果。
聯邦應急準備部部長布萊爾(Bill Blair)星期日表示,加國邊境服務局(CBSA)正與美國海關和邊境保護局(CBP)合作,將允許災區居民因緊急原因進入美國,不過每個個案將視具體情況而定。
不包括非必要旅行
布萊爾說,相信這屬於目前豁免規定的範疇,但有一點必須搞清楚的是,非必要旅行不在此列。他強調,這項豁免權不是對卑詩省民出於休閑目的南下的許可,而且不能保證美國官員會允許個人在任何特定的情況下過境。
目前加拿大的邊境法規,要求進入美國的人接種了疫苗,並要求回國者提供新冠狀病毒聚合酶連鎖反應(polymerase chain reaction,簡稱PCR)的陰性檢測證明,這一規定仍有效,但卑詩省的邊境服務局官員表示,已經收到指示,對受災居民例外。
聯邦政府周五宣布,從11月30日開始,完全接種疫苗的國民作72小時或以下的國際旅行,回國時將不必出示PRC檢測結果。不過,這隻適用於公民、永久居民或根據《印第安人法》( Indian Act)註冊的個人。完全接種疫苗的國民從超過72小時的國際旅行回國,則仍需出示PCR測試的陰性證明。
為了讓省民快速跨境購物,卑詩省政府已經要求渥太華儘快做出改變。
目前聯邦不會對這個日期進行官方更改,但政府明確表明,如果旅行目的是購買汽油、食品或藥品等必需品,則適用於當前的旅行豁免。不過,布萊爾強調,探望家人、度假、檢查度假屋或參加社交活動等顯然不是必要活動。過境的特殊原因還包括要穿越美國以繞過加拿大關閉的高速公路。
他還指出,加拿大對美國海關和邊境保護局沒有管轄權,但他們了解加拿大的極端情況。「民眾必須遵守美國的所有要求,才能進入他們的國家,包括出示適當的旅行證件」,布萊爾說。
卑詩省公共安全廳長范和富(Mike Farnworth)表示,聯邦的特別豁免措施,應該有助於卑詩省民獲得關鍵供應品,主要是汽油。由於供應鏈問題,目前本省正在對汽油實行限購。他指出,跨境豁免僅適用於必需品和汽油,不適用於「黑色星期五」購物。
華裔居民期待赴美入油
對於提前放寬短時間出國入境免檢測政策,住在蘭里堡的陳太太表示歡迎。她說:「蘭里原本就靠近加美邊境,我南下美國Bellingham單程半小時,比到溫哥華市區1小時路程還近,疫情爆發前,平均每隔兩周就會南下去Costco加油,買生活必需品,現在油價高漲,當然希望政府能儘快開放免檢測入境。」
陳太太表示,鄰居多有從事農牧業、建築或能源業,家用車輛很多都是小貨車、皮卡車,一家動輒四五輛車不足為奇,一趟南下加油省下的油錢約200加元,差價難以想像,例如上周鄰居已從新聞得知月底將開放短期出國入境免檢疫,上網搜尋美國油價每公升約是1.10加元,相對蘭里一般油價已高達1.60元,難怪鄰裡間紛紛奔走相告。
陳太說,雖然大溫區在限油令下似乎沒有太大影響,然而對於居住在邊境地區省民而言,在通貨膨脹和受限疫情近兩年後,都期待能早日鬆綁。
家住南素里的華裔市民程女士也表示,她家離美加邊境僅10分鐘車程,以往經常開車過境到美國加油或購買食物等,直到新冠疫情發生。最近兩天她通過社交媒體看到很多人搶購汽油和食物,但她沒有感到特別擔心,也並未加入其中。
她說:「我選擇盡量少開車,大不了撐個10多天就到月底了,到時候也可以過境美國加油或購物。」現在政府給予購買必需品的人豁免權,她認為可令人們有更多選擇,也有利於減少恐慌。她會考慮前往美國加油及購物,因為畢竟那邊的汽油較卑詩省更便宜。