【加拿大都市網】大學招生弊案,61歲的馬里蘭華裔富商趙捷,被控以超過150萬美元賄賂前擊劍教練布蘭德,換取兩個兒子入讀哈佛(上圖)。 紐約時報圖片
美國馬里蘭州華裔商人趙捷涉嫌向哈佛前劍擊教練布蘭德(Peter Brand)行賄150萬元,安排2個兒子入讀哈佛,東窗事發後兩人已經雙雙被拘控。
綜合美聯社、boston.com和《紐約時報》報道,67歲的布蘭德和61歲的趙捷,均面臨串謀觸犯聯邦項目賄賂的罪名。案情指,布蘭德2016年向趙捷出售自己在麻省尼達姆(Needham)的房產,雖然物業的估價只有55萬元,但成交價卻接近100萬,另外趙捷還向布蘭德贈送汽車,並為布蘭德的兒子支付大學學費。
聯邦調查局(FBI)波士頓分局局長波納沃隆塔(Joseph Bonavolonta)表示,布蘭德與趙捷企圖繞過大學的收生程序,但最終卻難逃法網。這次案件雖然也屬入學弊案,但與去年全美史上最大宗的入學詐騙案無關。這次2人如果罪成,最高可被監禁5年兼罰款25萬元,獲釋後也需要接受3年監管。
趙捷已經否認指控,並透過辯護律師溫勒伯(William Weinreb)表示,自己2名兒子在高中成績優異,而且都是國際級別的擊劍選手,全靠實力入讀哈佛,兩人入學後也一直代表哈佛參賽。
這次案件之所以引起關注,始於《波士頓環球報》去年的報道。當時記者發現,任職電訊公司執行長的趙捷,以不合常理的高價買入布蘭德的寓所,事後不但從未在該棟物業居住,時隔17個月後又以66.5萬的價錢虧損出售房屋。趙捷當時向媒體聲稱,買入布蘭德的物業旨在投資,同時也為了幫助對方,交易與兒子入讀名校無關。
法庭文件指,估價員當年曾經質疑交易「令人費解」,布蘭德其後又用賣房所得,在麻省劍橋(Cambridge)以高於索價的成本,購入一套130萬元的住宅,並由趙捷資助15萬元裝修費。
記錄顯示,布蘭德2012年開始出現財困,他曾向案中同謀、即趙捷兒子的高中教練表示,「趙捷毋須為我做什麼,他的兒子也不一定要是頂尖劍擊手,他只要給我招收兒子的誘因就行」。到了2013年,趙捷向一個劍擊慈善組織捐款100萬元後,其長子2014年入讀哈佛,並且加入校內的劍擊隊,慈善組織則向布蘭德夫婦建立的基金會捐款10萬元。趙捷的長子成為哈佛劍擊隊隊長後,幼子也於2017年入學,目前同樣是劍擊校隊成員。
趙捷為布蘭德支付的其他款項,還包括尼達姆物業的房貸、其兒子在賓州大學的學費、甚至水費和排污費等。布蘭德由於沒有向校方申報趙捷的款項,已於去年7月被哈佛以違反利益衝突為由解僱。星島訊