特寫故事:老人利用免費公交做快遞 韓國政府很頭疼

加拿大都市网

 

【加拿大都市網】每天,71歲的朴景善都會在首爾周圍運送鮮花、文件和其他包裹–這份工作在有權免費乘坐城市地鐵的老年人中很受歡迎。

這項工作在韓國被稱為「銀色快遞」,曾是市場攤主的朴景善每月能賺到70萬韓元(550美元)。他工作的公司只是首都二十多家公司中的一家。

「這很有趣,而且對我的健康有好處,」朴景善告訴路透社。「但老實說,如果乘坐地鐵不是免費的,我也不會這麼做,因為我不會有多少剩餘的錢。」

四十年來,免費乘車一直是韓國65歲及以上老人的福利,並被認為是保持老年公民活躍的一種方式。然而,隨着韓國人口的迅速老齡化和地鐵運營成本的飆升,它們已經成為一個棘手的政治問題。

目前還沒有完全取消這項福利的說法,但一些運營地鐵的城市正威脅要大幅提高票價,或提高合格年齡,除非國家政府承擔部分費用。財政部對此表示堅決反對。

這一爭端是亞洲第四大經濟體面臨的更廣泛挑戰的一部分,在這個經濟體中,有關將退休年齡從60歲提高,以及如何確保國家養老金計劃可持續發展的爭論正在展開。

這也讓總統尹錫悅陷入了困境。他在去年5月上任時承諾進行財政整頓,但也將老年選民作為一個關鍵的支持基礎。

消費者已經對通脹處於24年高點、公用事業價格大幅上漲以及經濟在上季度出現兩年多來首次萎縮感到不滿。

他的執政黨人民力量黨的一些成員警告說,任何縮減老年人地鐵福利的做法都無助於他們在明年的議會選舉–該黨正在尋求重新獲得多數席位,以便尹錫悅能夠推進其改革議程。

隨着時間的推移,免費乘車問題只會越來越嚴重。

在韓國5100萬人口中,超過18%的人是65歲或以上。根據該國的統計機構,這一比例預計將在2035年達到30%,2050年達到40%。

在大首爾地區,幾乎有370萬65歲或以上的人,去年有超過2.33億人次免費乘車。這使首爾地鐵公司損失了約3150億韓元(2.5億美元),相當於其債務的30%。

為了應對,首爾在12月公布了自2015年以來首次提高地鐵票價的計劃,漲幅高達30%,但老年人的免費乘車服務將繼續保留。

首爾市長吳世勛上周在一次新聞發佈會上說,只有在「至少有一些國家援助」的情況下,才能將計劃中的票價上漲降到最低,並指出免費乘車政策是前軍事獨裁者全斗煥在20世紀80年代初強加給城市的。

財政部則表示,它已經為建設和改善地鐵系統提供了資金,各城市應自行承擔運營成本。

財政部副部長方基善告訴路透社:「就首爾而言,他們的財政狀況實際上比國家要穩健得多,鑒於這種情況,我認為要求國家對此負責有點過分了。」

韓國東南部大城市大邱最近表示,它將考慮逐步將最低合格年齡提高到70歲。另一個城市,大田,正在考慮類似的政策。

根據上周公布的一項蓋洛普民意調查,60%的韓國人支持將享受包括免費乘坐地鐵在內的老年福利的最低年齡提高到70歲。34%的人表示反對。

韓國總統辦公室在回應路透社關於此事的評論請求時說,福利部將審查地方政府是否有權改變最低年齡資格水平。(都市網Rick編譯,圖片來源視頻截圖)

(ref:https://www.reuters.com/world/asia-pacific/south-korea-free-subway-rides-elderly-become-political-headache-2023-02-16/)

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