（2021年7月2日星期五，Georgia Mates在安省金斯頓的Richardson體育場疫苗診所前準備莫德納新冠疫苗。加通社/Lars Hagberg）
近幾周來，免疫力減弱的想法逐漸升溫，一些國家用它來向其民眾推出第三劑加強針。但是免疫學家說，這一概念在很大程度上被誤解了。
雖然抗體確實會隨着時間的推移而消失，但專家說這是應該發生的，這並不意味着我們對COVID-19沒有了保護。
多倫多大學的免疫學家戈默曼(Jennifer Gommerman)說，「免疫力減弱」這個詞讓人們對免疫系統的工作方式有了錯誤的理解。
戈默曼表示，在接觸到病毒後，免疫系統做出反應是非常正常的，在這種情況下會產生大量的抗體，大量的免疫細胞會產生。在這一時刻，這種反應佔據了上風。但它必須收縮，否則你就沒有空間進行後續的免疫反應。
西部大學免疫學副教授克富特(Steven Kerfoot)說，在疫苗接種或感染後的「初級反應」階段，抗體水平急劇上升，這時你的免疫系統充滿活力，準備攻擊。
他補充說，它們隨後從那個「緊急階段」減少。但對病原體的記憶和身體對它的反應能力仍然存在。
克富特說，製造抗體的B細胞和限制病毒造成嚴重損害能力的T細胞，在接種疫苗後很長一段時間內仍會繼續合作，避免嚴重疾病的發生。雖然T細胞不能直接識別病毒，但它們確定哪些細胞被感染並迅速將其殺死。
最近的研究表明，在接種COVID-19疫苗幾個月後，T細胞的反應仍然很強。
「你可能會輕微感染……但所有這些細胞仍然存在，這就是為什麼我們在預防嚴重疾病時仍然看到非常穩定的效果，」克富特說。
英國公共衛生局本周發佈的一項預印本研究表明，即使在老年人中，對住院和死亡的保護仍然遠遠高於對感染的保護。
克富特表示，免疫力減弱的概念取決於你是在衡量對感染的保護還是對嚴重疾病的保護。
莫德納本周發佈的真實數據表明，其疫苗在預防住院方面的有效性為96%，即使在傳播性更強的Delta變種中也是如此，預防感染的有效性為87%，低於去年臨床試驗中的94%的有效性。
莫德納公司首席執行官表示，這一結果「說明了免疫力減弱的影響，並支持需要一個加強針來維持高水平的保護」。
輝瑞公司也用自己的數據提出了同樣的觀點，美國食品和藥物管理局的一個諮詢小組周五投票贊成對65歲及以上的人或嚴重疾病的高風險人群進行第三針注射。
然而，該小組拒絕為普通人群提供加強針，稱製藥公司提供的關於額外注射的安全數據很少。
戈默曼說，莫德納公司提交的療效數據並不表明有必要進行第三針注射。
她說:「事實上，它可以保護87%的人不受感染，這是不可思議的。大多數疫苗無法實現這一點。」
Moderna公司表示，他們的研究（尚未經過同行評審）表明，加強針也可以通過重新提高中和抗體水平來延長免疫反應的時間。
但安省密西沙加市的傳染病醫生查克拉巴蒂(Sumon Chakrabarti)說，只看抗體反應是有誤導性的，而且可能被錯誤地用作接種無限次加強針的理由。
以色列已經為其公民開放了第三針，最近談到了在不久的將來實施第四針。
查克拉巴蒂表示，這種免疫力減弱的觀點正在被利用，令人擔憂。有一種觀點認為，抗體意味着免疫力，這是真的。但免疫力的背景水平，持久的T細胞之類，還沒有得到足夠的強調。
雖然一些專家堅持認為對普通人群進行強化免疫為時過早，但他們同意一些人將從第三次疫苗接種中受益。
國家免疫諮詢委員會已經建議為免疫力低下的人提供加強針，因為他們不能從兩劑疫苗中獲得強大的免疫反應。
其他專家認為，在去年12月開始推廣時被優先考慮的長期護理院居民可能很快也需要第三針。英國的研究表明，老年人群的免疫力可能正在減弱，但在65歲以下的人群中，即使有也不會下降太多。
查克拉巴蒂說，老年人群的保護能力下降可能更多是由於「重疊因素」，包括他們普遍較弱的免疫系統和長期護理人員集中居住的情況。
雖然我們仍然不知道對COVID-19疫苗接種的免疫反應持續時間，但戈默曼說，免疫細胞通常在骨髓中繼續存活，並在「幾十年」內產生少量抗體。
她說:「如果他們遇到了病原體，可以迅速動員起來。」
(加通社，都市網Rick編譯，圖片來源加通社)
